Vastitas Borealis

La distesa raffigurata nella foto è caratterizzata dalla presenza di un suolo irregolare, ricco di dossi intramezzati da mini avvallamenti.
Sulla Terra, questo tipo di terreno viene detto Permafrost: presenta - come legante - dell'acqua ghiacciata e si estende su regioni o aree in cui dominano temperature così basse da poterlo mantenere congelato per almeno 2 anni consecutivi.

Le gobbette a geometria poligonale visibili in foto rappresentano una forma geomorfologica tipica detta "Patterned Ground". Esse si formano in seguito al congelamento dei fluidi contenuti nel regolite (nota: ---> il regolite è uno strato di materiale sciolto e di granulometria eterogenea il quale copre uno strato di roccia compatta - cd. "Roccia Madre". Il regolite è presente sulla Terra, sulla Luna e, a quanto pare, anche su Marte e su alcuni asteroidi (e, ragionevolmente, su tutti i Pianeti di "Tipo Terrestre" nonchè sulle lune dei Giganti Gassosi).
L'origine del regolite sulla Terra è attribuita alla degradazione meteorica del suolo ed all'azione (congiunta) degli organismi.
Sui corpi senza atmosfera - o con atmosfera ridotta/rarefatta - invece, il regolite si origina dalla aggregazione gravitazionale di residui derivati dall'impatto di bolidi e comete con la superficie del Corpo Celeste di riferimento. Detta aggregazione produce una superficie a strati, caratterizzati da una granulometria decrescente, dal basso verso l'alto).

In effetti, quando l’acqua congela, si ha un aumento del suo volume pari al 10% (circa) il quale è dovuto all’instaurarsi di legami “a ponte di idrogeno” tra le molecole del ghiaccio.
L’incremento volumetrico comporta uno sforzo plastico sul terreno il quale, di conseguenza, si deforma generando questo caratteristico assetto.