| Piú votate - The "Metric" frames: the Mapping |
APOLLO 16-M-3021.jpgAPOLLO 16 AS 16-M-3021- The "Dark Side" of the Moon72 visitenessun commento
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APOLLO 16-M-2995.jpgAPOLLO 16 AS 16-M-2995 - Unusual "half-crater"73 visitenessun commento
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Q-APOLLO_17_AS_17-M-1518.jpgAPOLLO 17 AS 17-M-R29-1518 - Ina110 visiteThe so-called "Conventional Wisdom! says the Moon is dead, BUT "Conventional Wisdom" may also - and often - be wrong.
In the journal "Nature" (Nov. 9th, 2006), a team of scientists led by Prof. Peter Schultz of Brown University announced evidence for fresh geologic activity on the Moon. Although lunar volcanism was supposed to have ceased billions of years ago, there's at least one place on the Moon where "outgassing" may have happened within the past 10 million years - and may still be happening today (Schultz, Staid and Pieters, Nature, 444, 184).
The site is a strange-looking geological feature named "Ina" in Lacus Felicitatis, a lake of ancient, hardened lava located at lunar coordinates of about 19° North Lat. and 5° East Long.
"Ina was first noticed by Apollo Astronauts" says Schultz. Pictured right, "it's shaped like a letter D about two kilometers wide".
Three things about Ina point to recent activity:
1) Ina has mysteriously sharp edges. "Something that razor sharp shouldn't stay around long. It ought to be destroyed within 50 million years" says Schultz. The destroyer of sharp edges on the Moon is a constant rain of small meteoroids that wear down mountains and craters to a nub, given time. Ina's sharp features suggest great youth.
2) Ina is sparsely cratered. While small meteoroids sandblast the terrain into smoothness, larger meteoroids and asteroids make craters. The older the surface, the more heavily cratered it becomes. "Ina is almost devoid of craters" notes Schultz. "We found only two clear impact craters larger than 30 meters on the 8 square kilometers of the structure’s floor". Again, Ina appears young.
3) Ina is bright and has odd colors. Rocks and dirt on the surface of the Moon grow darker as time passes. The darkening agent is space weather: a nonstop rain of cosmic rays, solar radiation and meteoroids hit the Moon and darken the ground. (The mechanisms - a.k.a.: "Space Weathering" - are too detailed to discuss here, but the effect is mostly uncontroversial)
Ina, however, is bright, as if fresh dirt has been overturned and newly exposed. Furthermore, the colors of Ina, measured by a spectrometer on the Clementine Spacecraft, are similar to the colors of the Moon's youngest craters. Yet Ina is not an impact crater.
It all adds up to outgassing: "We believe there has been a rapid release of gasses, blowing off surface deposits and exposing less weathered materials" explains Schultz. This is not necessarily a sign of active volcanism. "The appearance of the surface at Ina does not indicate an explosive release of magma, which would create visible rays of ejecta surrounding a central crater".
Instead, the gasses may have been trapped below ground for millions or billions of years and released by, say, a recent moonquake. This interpretation is appealing because Ina is located at the intersection of two linear valleys or rilles - like many geologically active areas on Earth.
"Over the years" he adds, "amateur astronomers have reported puffs or flashes of light coming from the Moon's surface". While many professional astronomers insisted the moon was inactive, the amateur sightings kept open a window of doubt. Schultz thinks it's time to start looking in earnest: "A coordinated observation campaign, including both professional and amateur astronomers, would be one way to build additional evidence for activity. A gas release itself would not be visible for more than a second or so, but the dust it kicked up might stay suspended for 30". With modern alert networks, that's long enough to move a professional telescope into position to see what's happening."
There may be plenty of targets to monitor. The researchers have identified at least four features similar to Ina associated with the same system of rilles, as well as others in neighboring rille systems.
Could these gases actually prove useful to future lunar explorers? Schultz thinks so. "CO2 and even H2O could be coming out of these vents. But first" he cautions, "we have to find out if the outgassing is real - and what the gases are". This makes Ina an intriguing site for future exploration by robots and people.
Says Schultz, "the Moon may not be so dead after all".MareKromium
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APOLLO 15-M-0757.jpgAPOLLO 15 AS 15-M-0757 - Flying over Tsiolkovsky Crater (HR)77 visitenessun commento
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APOLLO 16 AS 16-M-0692.jpgAPOLLO 16 AS 16-M-0692 - Tormented Surface62 visitenessun commento
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D-APOLLO 16 AS 16-M-R37-1419.jpgAPOLLO 16 AS 16-M-R37-1419 - Craters and peaks158 visiteL'immagine non è sicuramente perfetta, ma la dimensione dei crateri che la CSM Casper sta sorvolando, unita ai giochi di luce e di ombre che una serie di picchi rocciosi, posizionati sul versante Nord del cratere più piccolo (in basso) che sembra fungere da supporto ai due crateri giganti che lo sovrastano, ci sono sembrati motivi sufficienti per inserire questo frame nella galleria. Ed a proposito di "Spettacoli della Natura", ci siamo chiesti che effetto farebbe allunare proprio in mezzo ad uno dei crateri visibili in questa fotografia, e poi rivolgersi in direzione dei picchi ai quali accennavamo in precedenza. Forse, al di là delle becere e per lo più demagogiche chiacchiere - nonchè delle rozze e semplicistiche filosofie - di coloro che ritengono "inutile" esplorare il cosmo (a cominciare dalla Luna...), dovremmo accettare la semplice realtà e dire che, in fondo, alla "splendida desolazione della Luna" ed alla "ruvida bellezza" dei suoi panorami, il Genere Umano - ahinoi - non è ancora pronto...
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D-APOLLO 16 AS 16-M-R37-1421.jpgAPOLLO 16 AS 16-M-R37-1421 - Craters, peaks and a star-like object108 visiteAncora i crateri e le ombre di cui parlavamo a proposito del frame 1419. La qualità di questo frame è decisamente bassa, ma l'apparizione, poco al di sopra del bordo della Luna, di uno star-like object di modeste dimensioni, ci ha convinto ad inserirlo nella galleria. In futuro, Vi sapremo dire se lo star-like era vero o se si trattava solo di un artifact.
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APOLLO 15 AS 15-M-R04-0099.jpgAPOLLO 15 AS 15-M-R04-0099 - Craters inside craters212 visiteIn questo frame vediamo un "cluster of craters" in prossimità di un'area relativamente liscia e pianeggiante. A volte, quando l'aria è tersa, l'osservazione telescopica della Luna dalla Terra può dare risultati simili, in termini fotografici (profondità e qualità dell'immagine e dei dettagli minori), a quello che si vede in questo frame (come in quasi tutti gli altri). L'unica differenza è che queste fotografie sono state tutte scattate da una distanza dal suolo Lunare che oscillava fra i 280 ed i 300 Km.
Si era piuttosto vicini alla Luna, insomma...
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APOLLO 16 AS 16-M-R03-0007.jpgAPOLLO 16 AS 16-M-R03-0007 - A beautiful cluster of craters (1) ANOMALY191 visiteSolo 3 Missioni (Apollo 15, 16 e 17) hanno eseguito il programma di Mappatura Fotografica della Luna scattando, durante ogni orbita ed orbita dopo orbita, qualche migliaio di immagini. Per quanto attiene l'Apollo 16, la fotocamera - così come era stato per l'Apollo 15 - venne allocata nella cosiddetta "SIM Bay" del Modulo di Comando (o "CSM" -----> Command Service Module).
Vennero scattate 3480 fotografie in b/n ma quelle (come era già avvenuto per l'Apollo 15) "ritenute utilizzabili" (?) furono solo 2491. Insomma: un buon migliaio di "brutte fotografie" che "non valeva la pena mostrare al Pubblico" vennero buttate via... Noi di Lunar Explorer siamo sempre dell'idea che chi comanda alla NASA deve essersi convinto che il 99,99% della Popolazione Mondiale sia costituito da idioti. Perchè? Perchè se il criterio adottato per scartare circa 1000 frames è stato quello delle loro "cattiva qualità visiva", allora non riusciamo a spiegarci perchè, fra i 2491 pubblicati, non ne abbiano tolti (almeno) altri 4 o 500
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APOLLO 15 AS 15-M-R44-1851.jpgAPOLLO 15 AS 15-M-R44-1851 - Highly reflective "peaks"? (3)151 visitenessun commento
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APOLLO 15 AS 15-M-R16-0279.jpgAPOLLO 15 AS 15-M-R16-0279 - Lost in the darkness...133 visiteUn antico cratere Lunare immerso nell'area di luce e di ombre che caratterizza il Terminatore. Nessuna anomalia, solo una stupenda immagine.
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APOLLO 15 AS 15-M-R04-0071.jpgAPOLLO 15 AS 15-M-R04-0071 - Craters and shadows along the terminator173 visiteAscoltiamo quello che ci dicono al "Lunar and Planetary Institute" a proposito di questi metric frames: "The Apollo 15 mission carried a mapping (metric) camera located in the SIM Bay of the Command Service Module. A total of 3376 black and white images were taken of which 2240 were considered usable".
Molto interessante, davvero. E' un vero peccato che ben 1136 immagini non siano state ritenute utilizzabili (si precisa che non abbiamo alcuna idea del/i motivo/i per cui esse siano state scartate, nè sappiamo "chi" le abbia scartate). Comunque sia, noi Vi offriremo una piccola panoramica su alcuni di questi scatti e, come potrete vedere Voi stessi, gli spunti di riflessione, uniti alla bellezza oggettiva di alcuni frames, non mancheranno.
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