Apollo 16: A Forgotten Mission

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APOLLO 16 AS 16 113-18329.jpgAS 16-113-18329 - The LM in the Sun132 visiteUn'inquadratura leggermente più ravvicinata rispetto alla precedente che ci consente di apprezzare ancora di più la sostanziale inclinazione del LM il quale, tra l'altro, sembra anche essersi leggermente "infossato" in una zona della Luna - apparentemente - molto sabbiosa e polverosa. Occorre anche dire, però, che altre immagini ci daranno una sensazione ancora diversa (vedasi, p.e., AS 16-113-18339).6 commenti

APOLLO 16 AS 16 113-18330.jpgAS 16-113-18330 - The LM and a shadow106 visiteL'ombra di uno degli astronauti si stende verso il LM. E' difficile, data la luminosità della superficie, riuscire a cogliere dettagli di qualunque tipo. L'unico dato che - sembra - certo è costituito dalla mancanza di asperità nel suolo il quale sembra davvero quello di una spiaggia.

APOLLO 16 AS 16 113-18331.jpgAS 16-113-18331 - The LM, from very close150 visiteUna bella immagine ravvicinata del LM che ci fa pensare al coraggio degli astronauti.
E' la stessa struttura del LM, infatti, che si mostra angusta, spigolosa e, almeno in apparenza, decisamente fragile.
Avevamo già manifestato questa sensazione in precedenza.
I fatti, per fortuna, hanno dimostrato che questa apparente fragilità era ingannevole ed il LM (realizzato dalla "Grumman Ltd") ha sempre adempiuto alle sue funzioni in maniera encomiabile (o addirittura eccezionale come quando, durante la Missione Apollo 13, esso venne usato, durante la fase di rientro, sia come scialuppa di salvataggio (o "life-boat"), sia come razzo vettore (allorchè si rese necessario imprimere un'ulteriore spinta alla Navicella la quale, altrimenti, non sarebbe mai riuscita a fare rientro sulla Terra in tempi idonei a garantire la sopravvivenza dei tre Astronauti).

APOLLO 16 AS 16 113-18335.jpgAS 16-113-18335 - Cosmic Rays Experiment113 visiteCosmic Ray Detector mounted on the side of the LM next to the Scientific Equipment (SEQ) Bay, covered by the dark gray door.
On the other side of the SEQ Bay, the upright fuel cask holds the plutonium fuel element for the RTG.

APOLLO 16 AS 16 113-18339.jpgAS 16-113-18339 - The LM, the Flag and an astronaut142 visiteIn questa immagine, molto bella e decisamente non sovraesposta, riusciamo a vedere le colline in lontananza dietro al LM il quale, peraltro, sembra meno inclinato di quanto invece appariva nei frames precedenti.

APOLLO 16 AS 16 113-18339.jpgAS 16-113-18339 - A "Postcard from the Moon"125 visiteJohn Young jumps off the ground and salutes for this superb tourist picture. He is off the ground about 1.45 seconds which, in the lunar gravity field, means that he launched himself at a velocity of about 1.17 m/s and reached a maximum height of 0.42 m. Although the suit and backpack weigh as much as he does, his total weight is only about 65 pounds (30 kg) and, to get this height, he only had to bend his knees slightly and then push up with his legs. In the background, we can see the UV astronomy camera, the flag, the LM, the Rover with the TV camera watching John, and Stone Mountain.

APOLLO 16 AS 16 113-18341.jpgAS 16-113-18341 - Saluting the Flag143 visiteMentre viene reso omaggio alla Bandiera, possiamo finalmente dare una buona occhiata alla superficie della Luna. Effettivamente la zona di allunaggio è abbastanza liscia e fortemente polverosa (guardate la profondità delle orme). Possiamo vedere anche dei sassi, di modeste dimensioni, sparsi intorno al LM. La tuta dell'astronauta appare già molto sporca di polvere color grigio scuro che arriva sino all'altezza delle ginocchia.
La maggiore pendenza (solo apparente) del LM dipende dal fatto che la ripresa è stata effettuata inclinando la fotocamera.

APOLLO 16 AS 16 113-18359 HR-2.jpgAS 16-113-18359 - Cables, Mortar-Pack and LM in the distance120 visiteUn frame di grande spettacolarità il quale ci mostra dettagli molto suggestivi sia degli equipaggiamenti di cui l'Apollo 16 era dotato (e che vanno dal cavo che viene srotolato sulla superficie Lunare, alla 'coperta' argentea sulla quale poggia il Mortar-Pack), sia della superficie della Luna (tra cui emerge il piccolo cratere posto ad una trentina - o forse più - di metri dall'Astronauta che ha effettuato la ripresa e la depressione al cui interno il LM si è dolcemente adagiato e che lo fa apparire, da questo angolo visuale, come "infossato").

APOLLO 16 AS 16 113-18379.jpgAS 16-113-18379 - Lunar equipment113 visiteJohn Young's photo from the northeast of the mortar package. Charlie Duke offers this description of the scene: "This picture shows the mortar package with the red flag extended and it's facing off parallel to the geophone line. You can't really see the geophone line in the background, but you can see where John walked. That's basically his footprints along the geophone line and it trends off to the northwest. And you can see the spaghetti cable that goes back to the Central Station - not only for the data but also for the power. The magnetometer's in the far background, just over the mortar package. You can see the RTG and Central Station."

APOLLO 16 AS 16 113-18380.jpgAS 16-113-18380 - Here's the Lunar "Grenades Launcher"!122 visiteClose-up of the so-called "Mortar Box": after the Apollo 16 Astronauts left the Moon, experimenters on Earth sent signals to the Mortar Pack - via the radio aerial shown here - to launch each of the 4 grenades that were inside it.
The actual purpose of this "experiment" is still unknown.

APOLLO 16 AS 16 114-18418.jpgAS 16-114-18418 - Moonscape with craters (1)85 visiteNessuna autentica anomalia in questa serie di 5 frames consecutivi: solo un paesaggio Lunare decisamente suggestivo, caratterizzato da due crateri, posti uno accanto all'altro.

APOLLO 16 AS 16 114-18419.jpgAS 16-114-18419 - Moonscape with craters (2)92 visiteDue annotazioni, per questo secondo frame della serie: la prima riguarda una certa somiglianza fra questo cratere (e le relative istatanee) ed il cratere Surveyor, ripreso innumerevoli volte dall'equipaggio dell'Apollo 12; la seconda (più intrigante...) attiene un piccolo (ma importante) dettaglio: se guardate attentamente il margine superiore del cratere, alla Vostra Dx, quasi a ridosso dell'orizzonte, noterete il medesimo difetto che avevamo riscontrato nel frame as 16-111-18036: c'è un "taglio" netto dell'immagine. Forse è proprio un difetto causato da quello che uno dei Curatori dell'Apollo Space Catalog chiama "heavy processing". O forse è qualcosa di completamente diverso e di cui noi (e magari anche lui) ignoriamo completamente.

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