Known "magnetars" near the centre of the Galaxy

Immagine ad infrarossi della regione prossima al centro della Via Lattea in cui sono evidenziati i cosiddetti "magnetars", ossìa i più potenti "magneti" della Galassia. Questi oggetti (classificati anche come SGRs - e cioè Soft Gamma Repeaters - ed AXPs - Anomalous X-ray Pulsar) si pensa che siano delle stelle a neutroni le quali - grandi circa come una città terrestre di medie dimensioni e fortemente magnetizzate - ruotano su loro stesse a velocità elevatissima. Per comprendere quanto potente sia il campo magnetico di un "magnetar" basta considerare che: 1) il campo magnetico della Terra è - convenzionalmente - ritenuto pari ad 1 Gauss; 2) in laboratorio, il campo magnetico più intenso ottenibile è pari a centomila Gauss; 3) il campo magnetico generato da un magnetar si ritiene equivalente ad 1.000.000 di miliardi di Gauss! Nel 1998, il magnetar SGR 1900+14 (distante 20.000 AL da noi) produsse un gamma-ray flash il quale venne raccolto dalle nostre sonde ed interferì (misurabilmente!) sulla nostra ionosfera.