The "Dust" and "Ion" Tails of Hale-Bopp

Lo splendore e la magnificenza della Cometa Hale-Bopp, durante il suo passaggio del 1997. Nell'immagine, vediamo le due code di Hale-Bopp: la coda ionica (blu intenso), composta da molecole di gas ionizzati - è il monossido di carbonio che, quando viene 'eccitato', risplende di luce azzurra - la quale si crea dall'interazione fra le particelle contenute nel Vento Solare ed i gas presenti in prossimità del nucleo della cometa. La coda ionica, in quanto spinta dal Vento Solare, si muove come una sorta di banderuola e si dirige sempre in posizione diametralmente opposta rispetto al Sole (la sorgente del "Vento"). Anche la coda di polveri (grigio-celeste) segue le leggi della coda ionica, ma essa si orienta in maniera meno netta rispetto al Sole. Questa seconda coda è formata da particelle di roccia e polveri - le cui dimensioni variano dal micron al metro ed oltre - staccatisi dal nucleo della cometa durante - ed a causa - della sua "Corsa verso il Sole".