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What's inside the Right Wheel? (1 - credits: Lorenzo Leone)
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Nella Sezione dedicata ai GIF-Movies realizzati dai nostri Senior Partners, Gianluigi Barca e Marco Faccin, abbiamo, pochi giorni fa, inserito un video decisamente controverso il quale ci mostra che il Rover Spirit si muove, mentre le sue ruote anteriori (che vediamo attraverso una serie di frames Front Haz-Cam) se ne stanno ferme.
Levitazione? Dicemmo ironicamente. Beh, la risposta non ci è ancora possibile darla, ma grazie a questo contributo del nostro Caro e Vecchio Amico, nonchè Ricercatore Esterno Senior, Lorenzo Leone, forse qualcosa in più riusciamo anche a capirla e qualche elemento di valutazione in più può essere fornito a tutti.
Allora: le ruote del Rover sono indubitabilmente ferme, ma nella Cerchiatura Gialla che vedete all'interno del vano libero (vuoto) della ruota anteriore Dx di Spirit, qualcosa c'è e si "muove".
Mistero nel Mistero, dunque: il Rover si muove, le sue ruote sono ferme e c'è qualcosa dentro una di esse che "balla"...
La soluzione, come detto e come Voi tutti sapete bene, non possiamo darla ma, forse, il dettaglio che ha individuato il Bravo Lorenzo Leone ci dice una cosa FONDAMENTALE: e cioè che il Rover si sta davvero muovendo e che quanto si vede nel GIF-Movie non è frutto di un errore di montaggio dei frames!
Il Rover si muove, e qualcosa - un sassolino? Un grumo di fango? Ciottoli? etc. -, posizionato nel vano libero che caratterizza il lato interno della sua ruota Dx si muove con esso.
Conclusioni: le annotazioni di Lorenzo Leone sono oggettivi, visibili (basta fare un pò di attenzione) e pertinenti. Ma...se per la ruota anteriore Dx di spirit possiamo sempre trovare la giustificazione che essa funzionava (e funziona) male - di fatto è bloccata da tempo -, per l'immobilità della ruota Sx, nonostante il fatto che il Rover sta "marciando", che giustificazione possiamo mai trovare?
Pensiamoci sopra ancora un pò...E complimenti, di Cuore, a Lorenzo Leone!
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Questa considerazione vale soprattutto per Opportunity la quale, anche allorchè si "insabbiò" (ricordi?) e rimase "bloccata" per oltre un mese (tutte balle, secondo me, inventate ad hoc per creare "suspence"...), se ne uscì fuori con la ruota ex-super-insabbiata (era praticamente sepolta) PULITISSIMA! La NASA non ci ha spiegato mai come accadde questo miracolo, ma noi - che non siamo Scienziati, ma nemmeno dei fessi - sappiamo benissimo che se ti "insabbi", o non ne vieni fuori o, se sei bravo e ce la fai ad uscirne, vedrai la sabbia scorrere da tutte le parti che aveva invaso - tutte le aree ed i vani vuoti (cavità incluse).
Se poi ci immaginassimo in un ambiente ultra-secco ed a bassa gravità e ragionassimo come se fossimo su Marte, la polvere e la sabbia diventerebbero/si comporterebbero addirittura come "collanti" (pensa alla sabbia lunare ed agli scarponi degli Astronauti delle Missioni Apollo...). Ma questo fatto, su Marte (che, appunto, è un ambiente ultra-secco e caratterizzato da bassa gravità) non succede: come mai?
Per Spirit, invece, il discorso è leggermente diverso, poichè l'area di Gusev - e questo lo si percepisce anche dal tipo di paesaggio attraversato - è, effettivamente, più "polverosa"; tuttavia è altresì indubitabile che, già poco al di sotto della superficie, anche il suolo di Gusev si "scurisce" (a causa di umidità, penso) e la sabbia si compatta. Il risultato finale, quindi, diviene lo stesso che caraterrizza Opportunity per l'area di Meridiani: il Rover gira, gira, gira, e si insabbia, insabbia ed insabbia ma, alla fine...le parti più esposte all'insabbiamento - e quindi, nel tempo, al blocco meccanico a causa della intrusività e collosità (teoriche) di queste accidenti di sabbie e polveri - se ne vengono fuori sempre belle pulite.
Certo: la NASA dice pure che i Dust Devil "puliscono" periodicamente (bontà loro!) i Rover, specie Spirit ma, lo sai cosa pensa un poveretto come me?
Penso che se i dati NASA sulla "violenza" intrinseca dei mini-cicloni chiamati Dust Devil (i quali ruotano su se stessi creando correnti convettive che si muovono a velocità comprese tra i 180 ed i 240 Km/ora - e forse anche maggiori) fossero veri, allora il giorno in cui un Dust Devil si "abbattesse" su Spirit e/o su Opportunity... Beh, poco resterebbe del malcapitato Rover (altro che storie!).
Morale: tutte le info ufficiali NASA (o, se non tutte, molte di esse) sono incongrue sia con quanto vediamo, sia con quanto possiamo empiricamente sperimentare, sia con quanto la Logica e l'Esperienza ci insegnano.
Per rispondere, infine, alla tua domanda (e scusandomi sempre per l'essere stato prolisso, polemico e complottista, io credo che l'oggetto che pare muoversi nel vano interno della ruota anteriore Dx del Rover sia un "ciottolo" (pebble).
La domanda ora però diventa: come ci è finito lì? E come ne sarà uscito fuori?
Un forte abbraccio Anakin! - PCF