Itokawa and Hayabusa's shadow

Di asteroidi dalla forma bizzarra ne abbiamo visti davvero molti, ma mai così curiosi quanto Itokawa. Questa immagine, che peraltro possiede una definizione davvero ottima, ci mostra l'ombra della Sonda Hayabusa che si staglia, perfettamente definita, sul versante di Itokawa illuminato dal Sole.
Ed ora, qualche informazione su Hayabusa direttamente dall'Agenzia Spaziale Giapponese:"HAYABUSA's return trip from Earth to Itokawa is 2 billion kilometres long. Needless to say, such a long journey requires a large amount of fuel. HAYABUSA is the first long-distance interplanetary probe to use an ion engine as its main propulsion device.
Traditionally, propulsion occurs when gas is emitted at high speed. Until now, the main form of propulsion has consisted of super-heated gases created by burning fuel with an oxidant. An ion engine, in contrast, gets thrust from ionized gas accelerated by electricity. Therefore, it can accelerate much faster than by traditional propulsion, and only requires a tenth of the fuel.".