| Piú votate - SOLAR SYSTEM |
Dione-PIA07745-1.jpgDione's horizon - HD (1)63 visiteOriginal caption:"As it departed its encounter with Saturn's moon Dione, Cassini sailed above an unreal landscape blasted by impacts. The rising Sun throws craters into sharp contrast and reveals steep crater walls.
At the far right, a medium-sized crater is bisected by a fracture, revealing a cross section of the impact site.
The seven clear-filter images in this mosaic were taken with the Cassini spacecraft narrow-angle camera on Oct. 11, 2005, at distances ranging from of 21.650 to 25.580 Km (about 13.450 to 15.890 miles) from Dione and at a Sun-Dione-spacecraft, or phase, angle of 154°. Resolution in the original images ranges from 126 to 154 mt (about 413 to 505 feet) per pixel. The images have been re-sized to have an image scale of about 100 mt (330 feet) per pixel. North on Dione is 140° to the left".
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Dione-N00041249.jpgExtremely high "albedo" on some of Dione's surface features (1)65 visiteLo spettacolare "passaggio ravvicinato" di Cassini accanto a Dione sta per finire ed ora la Sonda Euro-Americana è già ad oltre 16.000 Km di distanza da questa "icy moon", come la chiamano alla NASA. Questi ultimi 3 frames che Vi proponiamo, però, nonostante la loro non buona qualità, ci fanno vedere qualcosa di davvero strano: si tratta dell'albedo elevatissima dei rilievi di Dione che - supponiamo - si trovano proprio sulla Linea del Terminatore. Uno dei 3 frames è molto mosso e sfuocato; gli altri 2 sono appena migliori, ma la nostra sorpresa non cambia: il rilievo illuminato di Dione brilla di luce davvero intensa e, a nostro parere, si tratta di un evento che, in queste proporzioni, diventa meritevole di un particolare interesse.
Verificate Voi stessi...
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Hyperion-N00040207.jpgHyperion (4)76 visiteSiamo a meno di 75.000 Km da Hyperion: il rilievo a forma ellissoidale a cui avevamo fatto cenno in precedenza (e che la NASA battezzerà certamente come "impact basin") si riesce a vedere molto bene, così come si vede molto bene che l'intera superficie di Hyperion, in tutte le direzioni, è (letteralmente) martoriata da crateri (crateri che, sulla base della nostra esperienza, presentano caratteristiche esteriori - diremmo una "conicità" pronunciata - tali da renderli decisamente anomali). Molto interessante, inoltre, potrebbe essere il rilievo - che abbiamo cerchiato in grigio - il quale è appena intuibile, fra luce ed ombra, sul Polo Nord apparente di Hyperion.
Forse una montagna? O forse, dopo una depressione posta proprio su quello che, in questi frames, appare come il Polo Nord di Hyperion, si innalza una nuova parete rocciosa di svariati Km? Noi non lo sappiamo, ma quello che vediamo ci spinge a credere che il record di altezza di un crepaccio (attualmente detenuto dalle "Verona Rupes") sia in pericolo.
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Enceladus-N00030040.jpgEnceladus, from approx. 46.000 Km67 visiteGli immensi crepacci e le striature (la cui origine è ancora ben lungi dall'essere anche solo immaginata) che caratterizzano tutta la superficie di Encelado sono molto ben definiti in questa veduta della "luna di neve", ripresa da una distanza di circa 46.000 Km.
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Atlas and others-PIA06522_modest.jpgSaturn's Rings + Atlas, Prometheus and Janus98 visiteCaption NASA originale: "Saturn hosts its own miniature solar system with an entourage of more than 30 moons. This image shows Saturn's "A" and "F" Rings, along with 3 of the moons that orbit close to them. From innermost to outermost, tiny Atlas (32 Km across) orbits just outside of the bright "A-Ring" and is seen above center in this view. Prometheus (102 Km across) is visible near lower right. Prometheus and its smaller cohort, Pandora, shepherd the thin, knotted F-Ring. Janus (181 Km across) can be seen near lower left. Janus shares its orbit with the moon Epimetheus. Density waves due to Janus cause some of the bright bands seen in the A-Ring in this image. Prometheus and Atlas also produce waves in the rings, but their wave regions are too narrow to be seen here. The planet's shadow stretches all the way across the main rings in this view. The shadow has an oval shape now but over the next few years it will become more rectangular as the planet orbits the Sun and the angle Sunlight-Rings decreases".
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Saturn-W00003147.jpgSaturn's Rings overexposed (4)79 visiteUn'ennesima - curiosissima, dobbiamo ammetterlo - versione degli Anelli di Saturno ampiamente sovraesposti. Che cosa sia il "raggio" di luce che sembra avere origine dagli Anelli stessi, ci è impossibile dirlo. Se andate a guardare il Sito dedicato alla Sonda Cassini-Huygens e, in particolare, quella sua sezione dedicata alle "last 500 raw images" della Sonda, avrete l'opportunità di notare il quantitativo sempre crescente, negli ultimi tempi, di questo tipo di immagine sovraesposta la quale, come ha fatto con noi, ha tratto in inganno tanti Ricercatori ed Appassionati. Questo tipo di immagini "strane" ed "ingannevoli", dunque, è salito (molto), ma il quantitativo globale di immagini in arrivo da Saturno si è paurosamente abbassato. Per questa volta evitiamo speculazioni che sarebbero (forse) troppo ovvie, però non possiamo non notare che questo nuovo trend è decisamente inusuale.
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Saturn-W00003055.jpgSaturn and his shadow (1)64 visiteUn'immagine molto bella, ma incompleta: l'abbiamo scelta fra le tante perchè simboleggia abbastanza bene quello che molti di noi, da qualche tempo, stanno pensando.
Che cosa? Che la pagina dedicata alle "istantanee di Saturno" (http://saturn.jpl.nasa.gov/multimedia/images/raw/raw-images), da qualche tempo, non venga aggiornata mediante l'inserimento di TUTTE le fotografie scattate da Cassini-Huygens, come invece accadeva durante i primi tempi della Missione. Ad ogni modo, non appena avuto questo sospetto, abbiamo iniziato a controllare - e lo abbiamo fatto per 10 giorni - i codici alfanumerici identificativi delle 2 (solo2?!?) telecamere dalle quali le foto vengono scattate e, quindi, di tutte le immagini ricevute. Risultato? Ci sono dei "buchi" colossali! EccoVi le possibili spiegazioni di questo fatto:
1) forse le immagini da inserire sono troppe ed allora viene fatta una cernita - fra quali inserire e quali non - alla "sorgente" (già, ma da chi è fatta questa cernita, ed in base a quali parametri?);
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Saturn-W00003106.jpgSaturn and his shadow (4)65 visiteCosa significa, in fondo, quello che dice la "caption" che abbiamo integralmente riportato e che viene apposta alla fine di ogni immagine NASA commentata? Vuol dire che Cassini-Huygens è un Progetto che coinvolge, oltre alla NASA, anche altre due Agenzie Spaziali, ma che tutto ciò che riguarda le immagini viene gestito da Washington. Il che, in altre - e forse più crude - parole, vuol dire che il "peso" delle tre Agenzie coinvolte NON è, nè potrebbe essere mai - ovviamente - lo stesso.
Questo è un argomento profondamente scabroso e ci piacerebbe sentire l'opinione anche di qualche altro Amico di Lunar Explorer che ci legge (quasi) tutti i giorni.
Aspettiamo le Vostre comunicazioni ed opinioni quindi!...
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EROS-PIA02927.jpgEros' Boulders132 visiteNEAR Shoemaker images have shown many large boulders on Eros' surface, but seldom are the boulders as big and as close as the ones in this image taken on June 20, 2000, from an altitude of 51 Km. Nestled within the 700-meter (2300-foot) diameter crater at the center of the picture are four particularly large rocks whose tops protrude out from the shadowed crater interior and into sunlight. The center boulder, the largest, is about 100 meters (330 feet) across. The whole scene is approximately 1.9 Km across.
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Jupiter-water cloud-GAL-PIA01639_modest.jpgWater clouds on Jupiter76 visiteThis false-color picture of a convective thunderstorm 10.000 Km(6.218 miles) northwest of Jupiter's Great Red Spot was obtained by NASA's Galileo spacecraft on June 26, 1996. The white cloud in the center is a tall, thick cloud about 1.000 Km (620 miles) across, standing 25 Km (15 miles) higher than most of the surrounding clouds. Its base extends off to the left and appears red in this representation. This red color indicates that the cloud base is very deep in the atmosphere, about 50 Km (30 miles) below the surrounding clouds. Most of the wisps and features in Jupiter's clouds are thick and thin ammonia clouds, forming at a pressure just less than Earth's sea level pressure. On Jupiter, water is the only substance to form a cloud at a depth where the pressure is about 5 times the Earth's sea level pressure. The red base of this thunderstorm is so deep that it can only be a water cloud. In 1979 NASA's Voyager spacecraft saw convective clouds of this type near the Great Red Spot. They erupted like this roughly once every 10 days and lasted a few days each. But Voyager's cameras could not allow the determination of the storms' altitude. It is thought that this storm is analogous to an Earth thunderstorm, with the cloud's high, bright, white portion comparable to the familiar anvil cloud on Earth. Whether any rain or snow is falling below this cloud is unknown, but there are indications that similar storms on Jupiter have lightning in them.
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The Sun in Hydrogen-Alpha light (2).jpgThe Sun in Hydrogen-Alpha light83 visiteCaption NASA originale:"The above image, taken in a single color of light called Hydrogen Alpha, records a great amount of detail of the simmering surface of our parent star. The gradual darkening towards the Sun's edge, called limb darkening, is caused by increased absorption of relatively cool solar gas. Further over the edge, a giant prominence is visible, while a different prominence can be seen in silhouette as the dark streak near the image center. Two active areas of the Sun are marked by bright plages. The above amateur photograph of the Sun was taken just through a small telescope and a standard digital camera".
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ZB-Uranus-HP-V2-PIA01391_modest.jpgFarewell Uranus...90 visiteUna veduta finale di Urano, registrata dalla Sonda Voyager 2 il 27 Gennaio 1986. Come potete vedere chiaramente, Urano si sta facendo sempre più piccolo, quasi che fosse "divorato" dall'oscurità che lo circonda...
Quest'immagine, per Voyager 2 (e per noi tutti), rappresenta l'addio ad Urano ed al suo Sistema di Anelli e di Lune.
Ci torneremo mai? Sicuramente si, ma potrebbero passare tantissimi anni prima che ciò accada davvero...
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