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A - Pluto and Charon - HST.jpgPluto and Charon from the Hubble Space Telescope141 visiteAggiornamento del 19 Agosto 2006: il Sistema "Plutone-Caronte", sino a ieri considerato un sistema equiparabile a quello Terra-Luna (in cui Plutone, al pari della Terra, è il Corpo Maggiore e Caronte, invece ed al pari della Luna, quello minore e dunque SOLO Satellite del primo), in accordo ad una decisione dell'International Astronomical Union (IAO) è stato ora rubricato come "Doppio Pianeta".
Caption IAU originale:"Both Pluto and Charon each are large enough (massive enough) to be spherical. Both bodies independently satisfy the definition of “planet”. The reason they are called a “double planet” is that their common centre of gravity is a point that is located in free space outside the surface of Pluto. Because both conditions are met: each body is “planet-like” and each body orbits around a point in free space that is not inside one of them, the system qualifies to be called a “Double Planet”.
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Hyperion from Voyager 2.jpgHyperion from Voyager 285 visitenessun commento
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Uranus from Voyager2.jpgUranus from Voyager 2109 visiteL'immagine che state osservando venne scattata dalla Sonda Voyager 2 nel 1986. Fu grazie a questa Sonda (l'unica - ad oggi - che sia mai passata nelle vicinanze del Pianeta) che gli Scienziati riuscirono a catturare qualche dettaglio del Sistema di Urano il quale, al pari dei Sistemi di Nettuno, Giove e Saturno, evidenzia l'esistenza di anelli intorno al Pianeta (ma molto sottili e deboli) ed un elevato quantitativo di lune (5 maggiori ed una quindicina minori).
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UMBRIEL.jpgUmbriel from Voyager 2115 visiteLa quinta Luna Maggiore di Urano: Umbriel.
La caratteristica superficiale che rende unico questo Satellite è data dalla curiosa "aureola bianca" che sembra essere "poggiata" sul suo Polo Nord. In un certo senso un'aureola di questo tipo è visibile anche al Polo Nord di Titania, ma la nitidezza e la definizione possedute da quella di Umbriel sono davvero uniche.
Si tratta di ghiacciai antichissimi?
O magari di una formazione montuosa "circolare" e leggermente infossata?
Non lo sa nessuno: ogni ipotesi è valida e quindi - ovviamente - nessuna, in fondo, lo è...
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Hyperion - artistic vision.jpgHyperion's ice Crevasses183 visitenessun commento
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Io-hot spots-PIA02589_modest.jpgHot-spots on Io (at night) - edited70 visiteCaption NASA originale:"The left-hand frame shows the best view that Galileo has yet provided of Io's nighttime temperatures. For reference, the right hand frame, based on Galileo camera images, shows the same hemisphere of Io in visible light. The thin bright crescent indicates the only observable portion illuminated by sunlight during the temperature measurements. Several volcanoes are identified on both images: "L-K" is Lei-Kung Fluctus, "L" is Loki, "Pi" is Pillan, "M" is Marduk and "Pe" is Pele".
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5-Venus.jpgVenus from 70.600.000 Km137 visiteUna splendida fotografia di Venere (crescente) ripresa dall'Hubble Space Telescope nel 1995. Diciamo che questa immagine, seppur bellissima, fa comunque parte di quella che noi chiamiamo "La Galleria Fotografica Nascosta", ossia quel complesso (smisurato) di immagini dello Spazio che, se non si sa esattamente dove mettere le mani (o se non si è fortunati), si rischia di non trovare mai.
Questa foto, comunque, se volete andare a vederla alla "fonte", proviene dal "Planetary Photojournal - Images of Venus"
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Volcanoes-Sapas_Mons-02.jpgMagellan Probe: radio image of Sapas Mons Volcano (detail)149 visiteUna così rapida decisione di considerare persa la Sonda può lasciare sorpresi (basti pensare agli innumerevoli tentativi compiuti dai Tecnici NASA di ripristinare i contatti radio, per esempio, con il Mars Polar Lander oppure con la Sonda ESA "Beagle", prima di dichiarare la perdita delle Navicelle) e che cosa sia effettivamente accaduto a Magellano non lo sa nessuno, ma non è da escludere, tuttavia, che la rapidità adottata nel prendere questa decisione sia stata determinata, fra l'altro, in ragione dell'avvenuto conseguimento della (quasi) totalità degli scopi della Missione.
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Sedna-01.jpgSedna (artistic view)319 visiteSi è dunque pensato all'esistenza di un "compagno" ma...Il compagno non c'è.
O, almeno, l'HST non lo vede.
Il punto è che un oggetto così piccolo non dovrebbe ruotare su sè stesso così lentamente a meno che non sia soggetto (come Mercurio p.e.), ad un'influenza gravitazionale di qualche tipo.
Per Mercurio l'influenza, ad esempio, deriva dal Sole.
Per Plutone, invece, deriva da Caronte & "Friends" (tanto per parlare di un Sistema Planetario Multiplo vero e proprio).
Ma per Sedna? Da dove o da che cosa deriva questa influenza?
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PLUTO.jpgPluto in "true color"239 visiteOvviamente non sappiamo molto di Plutone, ma le più recenti scoperte parlano di vasti depositi di acqua ghiacciata sulla sua superficie. Sappiamo pure che Plutone possiede un'atmosfera (composta da azoto, metano ed altri gas in misura minore) oltremodo sottile la quale, inevitabilmente, "ghiaccia" all'afelio del Pianeta (afelio--->il punto più lontano dal Sole).
Il lancio della Sonda New Horizons è stato concepito secondo tempistiche le quali dovrebbero portarla a ridosso di Plutone prima che la sua atmosfera ghiacci totalmente e quindi permetterci di studiarla (un minimo) ed analizzarne le componenti.
Facts-bites about Pluto&Charon:
Pluto orbits the Sun once every 248 years.
A person on Pluto would weigh 1/15 what they weigh on Earth - for comparison, the astronauts on the Moon had 1/6 of their Earth weight.
Pluto is named after the Greek god of the underworld.
The symbol for Pluto ("PL") is tribute to Percival Lowell, who started the search for the ninth planet in the early 1900s.
Charon is 20 times closer to Pluto than our moon is to Earth.
Pluto was discovered in 1930 by American astronomer Clyde Tombaugh.
American astronomers James Christy and Robert Harrington discovered Charon in 1978.
Charon is named after the mythological boatman who ferried souls across the river Styx to Pluto for judgment.
At 1,470 miles (about 2,370 kilometers) across, Pluto could fit between Washington, D.C. and Denver, Colorado.
Charon is half of Pluto's diameter - making it the largest satellite relative to the planet it orbits.
Pluto is an ice dwarf - a "new" type of planet common to the deep outer solar system.
Pluto-Charon is the solar system's only known binary planet.
Pluto's surface is among the most contrasty in the solar system.
Pluto has weather, winds, hazes, chemistry and an ionosphere.
Pluto's estimated surface temperature falls between --378 to --396 degrees F (-228 to -238 C).
Pluto is one of only two planets that rotates on its side - Uranus is the other.
Pluto's surface has nitrogen, methane and carbon monoxide ices on it.
A radio signal moving at the speed of light takes about 4 hours to reach Pluto from Earth.
The Kuiper Belt is a collection of icy, rocky objects residing beyond Neptune's orbit.
The first Kuiper Belt Object was discovered in 1992.
Some Kuiper Belt Objects (like Pluto) have an average reddish color, while others are gray.
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Craters-Mona_Lisa_Crater-PCF-LXTT-00.jpgMagellan Probe: radio image of Mona Lisa Crater123 visiteL'età media della superficie di Venere è di circa 500 milioni di anni ed una delle domande più interessanti attiene la causa dell'attuale aspetto della superficie del Pianeta (una "lastra di lava").
Forse una serie ravvicinata di eventi cataclismici occorsi, appunto, circa 500 milioni di anni fa i quali hanno causato l'esplosione simultanea di migliaia di vulcani (con conseguenze catastrofiche evidenti) oppure l'effetto di lenti, ma costanti e lunghissimi, processi di accumulo e deposito di materiali eiettati dagli innumerevoli vulcani che tutt'ora costellano - ed illuminano - la superficie del Pianeta?
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Japetus - artistic vision.jpgA Night on Japetus150 visiteGiapeto, la "luna a due facce" - una chiara ed una scura - in una visione di David Seal. Bellissima immagine, senza dubbi!
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