| Piú votate - Pluto and Charon: The "Double Planet" |
Pluto.jpgPluto & Charon (Ground View + HST View)115 visiteA dire il vero, il rischio maggiore per New Horizons (più dei rischi di un viaggio di quasi 6 miliardi di Km) è che i fondi necessari al suo lancio non vengano raccolti in tempo per soddisfare la citata "finestra di lancio". Inoltre, ad essere onesti, siamo rimasti molto sorpresi dai tempi stimati per il raggiungimento di Giove (poco più di un anno) e quindi di Plutone.
Nuovi sistemi di propulsione, finestra di lancio (ultra) ottimale - con possibilità di effettuare qualche "swing" attorno ad altri Pianeti durante il viaggio e dunque accelerare), nostro errore di valutazione o informazioni eccessivamente ottimistiche?
Vedremo!...
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PLUTO&CHARON.jpgPluto & Charon (1) from the Hubble Space Telescope131 visitePluto Statistics: discovered by Clyde W. Tombaugh on February, 18, 1930.
Mass (Kg): 1.27e+22
Mass (if Earth = 1): 2,125e-03
Equatorial radius (Km): 1,137
Equatorial radius (if Earth = 1): 0,1783
Mean density (gm/cm^3): 2,05
Mean distance from the Sun (Km): 5.913.520.000
Mean distance from the Sun (if Earth = 1): 39,5294
Rotational period (in days): 6,3872
Orbital period (in years): 248,54
Mean orbital velocity (Km/sec): 4,74
Orbital eccentricity: 0,2482
Tilt of axis (in degrees): 122,52°
Orbital inclination (in degrees): 17,148°
Equatorial surface gravity (in mt/sec^2): 0,4
Equatorial escape velocity (in Km/sec):1,2
Visual geometric albedo: 0,3
Magnitude (Vo): 15,12
Atmospheric composition: Methane and Nitrogen
Una delle poche immagini in nostro possesso che rappresentano il Sistema (Binario) Plutone-Caronte.
Posto ad una distanza pari a circa 40 volte la distanza Terra/Sole, Plutone (un mondo gelido - si pensa che la temperatura media al suolo sia intorno ai - 233° C - ed eternamente immerso nella notte) si trova ai confini del Sistema Solare, a ridosso della cd "Fascia di Kuiper".
Per lo studio di questo affascinante Sistema e per "spiare" ciò che si trova oltre i suoi confini, è stata progettata la Sonda "New Horizons" la quale dovrebbe partire nel 2006 e raggiungerlo nel Luglio 2015, se tutto andrà bene.
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PLUTO&CHARON2.jpgPluto & Charon (2) from the European Southern Obs.129 visiteLa Sonda, a quel punto, "sfiorerà" Plutone (passandogli a circa 9600 Km di distanza) e Caronte (transito previsto a circa 27.000 Km), prima di dirigersi (e perdersi...) nella Fascia di Kuiper, alla ricerca sia di oggetti oscuri - che, con non grandissima fantasia, sono stati chiamati "KBO", ovvero Kuiper's Belt Objects (o anche "TNO", e cioè Trans Neptunian Objects) -, sia di risposte a tutti quei quesiti che ogni Scienziato, ogni volta che guarda il Cielo, non può non porsi.
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