| Piú votate - Neptune and His Moons |
Neptune-newmoons-PIA01991.jpgNew moons of Neptune64 visiteThis image captured by the Voyager 2 was used to confirm the discovery of 3 new moons orbiting Neptune. The 46" exposure was taken by Voyager 2's narrow angle camera through a clear filter on July 30, 1989, when the spacecraft was about 37,3 MKM (or 23,6 MMs) from Neptune. The large globe of the planet itself is severely overexposed and appears pure white. The image has been computer processed to accentuate the new moons, which otherwise would appear little stronger than background noise. The satellite 1989 N1, at right in this frame, was discovered by Voyager 2 in early July 1989. The new satellites are 1989 N2, 1989 N3 and 1989 N4. Each of the moons appears as a small streak: an effect caused by movement of the spacecraft during the long exposure. The new moons occupy nearly circular and equatorial orbits ranging from about 27.300 to 48.300 Km (such as 17.000 to 30.000 miles) from Neptune's cloud tops, and are estimated to range in diameter from about 100 to 200 Km (such as 60 to 125 miles).
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Triton-PIA00056_modest.jpgTriton's limb56 visiteCaption NASA originale:"Voyager 2 acquired this black and white image of Triton, Neptune's largest satellite, during the night of Aug. 24-25, 1989. Triton's limb cuts obliquely across the middle of the image. The field of view is about 1.000 Km (600 miles) across. Three irregular dark areas, surrounded by brighter material, dominate the image. Low-lying material with intermediate albedo occupies the central area, and fresh craters occur along the right margin. Sub-parallel alignment of linear patches of dark material shown in the lower and left part of the image suggests that the patches are structurally controlled".
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Triton-PIA00059_modest.jpgThe South Polar Region of Triton: "dark plumes" and "seasonal winds"55 visiteCaption NASA originale:"This image of the South Polar terrain of Triton, taken on Aug. 25, 1989 reveals about 50 dark plumes or 'wind streaks' on the icy surface. The plumes originate at very dark spots generally a few miles in diameter and some are more than 100 miles long. The spots which clearly mark the source of the dark material may be vents where gas has erupted from beneath the surface and carried dark particles into Triton's nitrogen atmosphere. Southwesterly winds then transported the erupted particles, which formed gradually thinning deposits to the northeast of most vents. It is possible that the eruptions have been driven by seasonal heating of very shallow subsurface deposits of volatiles and the winds transporting particles similarly may be seasonal winds. The polar terrain, upon which the dark streaks have been deposited, is a region of bright materials mottled with irregular, somewhat dark patches. The pattern of irregular patches suggests that they may correspond to lag deposits of moderately dark material that cap the bright ice over the polar terrain".
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Triton-PIA00061_modest.jpgTriton's Northern Hemisphere in HR55 visiteCaption NASA originale:"This is one of the most detailed views of the surface of Triton taken by Voyager 2 on its flyby of the large satellite of Neptune early in the morning of Aug. 25, 1989. The picture was stored on the tape recorder and relayed to Earth later. Taken from a distance of only 40.000 Km (25.000 mi), the frame is about 220 Km (140 miles) across and shows details as small as 750 meters (0.5 miles). Most of the area is covered by a peculiar landscape of roughly circular depressions separated by rugged ridges. This type of terrain, which covers large tracts of Triton's Northern Hemisphere, is unlike anything seen elsewhere in the Solar System. The depressions are probably not impact craters: they are too similar in size and too regularly spaced. Their origin is still unknown, but may involve local melting and collapse of the icy surface. A conspicuous set of grooves and ridges cuts across the landscape, indicating fracturing and deformation of Triton's surface. The rarity of impact craters suggests a young surface by solar system standards, probably less than a few billion years old".
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NEPTUNE2.jpgNeptune from Voyager 2159 visiteAnche Nettuno, al pari dei suoi 3 "Gemelli Gassosi", è dotato di un sistema di anelli, ma esso è molto più sottile rispetto a quelli posseduti dagli altri tre Giganti.
Nettuno, inoltre, al pari di Giove, possiede un "Occhio". Se Giove, infatti, è caratterizzato dalla sua "Macchia Rossa", Nettuno è caratterizzato, a sua volta, da una "Macchia Blu", in tutto e per tutto simile, comunque (e colore a parte), a quella del suo Gemello Gigante.
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NEPTUNE-Springtime.jpgSpring on Neptune from the Hubble Space Telescope88 visiteUna meravigliosa visione dell'Emisfero Sud di Nettuno e delle immense formazioni nuvolose bianche che sembrano essere la causa del suo notevole (e recente) aumento di luminosità.
L'Estate, anche per questo mondo lontano, si sta dunque avvicinando!
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NEPTUNE4.jpgNeptune from Voyager 285 visiteLe fotografie che Vi offriamo di Nettuno sono state, tranne forse un paio, tutte scattate dalla Sonda Voyager 2 che, come sapete, transitò molto vicina al Pianeta ed al suo Sistema di Lune nel 1989.
L'atmosfera di Nettuno è costituita, in prevalenza, da Idrogeno ed Elio (gas entrambi invisibili) e quindi gli Scienziati ritengono che il bel colorito azzurro del Pianeta sia determinato dalla presenza di sensibili quantitativi di Metano atmosferico (un gas che assorbe, preferenzialmente, le radiazioni...
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NEPTUNE_S EYE.jpgNeptune from Voyager 2 - The "Blue Spot"95 visiteA questo proposito c'è pure chi sostiene che Plutone stesso, in un remoto passato, fosse un satellite di Nettuno e che, forse, tornerà ad esserlo - sia pure solo in un lontano futuro.
In questa foto: l'Occhio di Nettuno o, come dicono gli astronomi, la "Grande Macchia Blu" (The Big Blue Spot).
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Neptune-South_Hem-V2-PIA00050_modest.jpgThe Southern Polar Region of Neptune from approx. 4.200.000 Km65 visiteGli Scienziati, analizzando le immagini fornite dalla Sonda Voyager 2, si sono convinti che il sistema atmosferico di Nettuno sia molto simile a quello di Giove: queste grandi formazioni nuvolose bianche riprese dalle fotocamere della Sonda si formano, al pari dei venti che le sospingono, nelle zone equatoriali del Pianeta. Poi, spostandosi verso Sud, questi venti diventano sempre più veloci e violenti. Un sistema configurato in maniera interessante ma, probabilmente, piuttosto instabile.
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Neptune-PIA01539_modest.jpgFarewell Neptune: a "bright smile" for the Earthlings...61 visiteCaption NASA originale:"Voyager 2's post-encounter view of Neptune's South Pole as the spacecraft sped away on a southward trajectory".
E con la Sonda Voyager 2 che sfiorava Nettuno e poi si dirigeva verso i più estremi confini del Sistema Solare - perdendosi per sempre nello spazio interstellare - quest'ultimo frame ci mostra (passateci il termine) il "sorriso" di Nettuno per noi Terrestri.
Un "luminoso sorriso" che a noi piace pensare sia il suo modo di dire "Arrivederci"...
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Neptune-PIA02245.jpgNeptune from 16.000.000 Km55 visiteCaption NASA originale:"This color image, produced from a distance of about 16 MKM, shows several complex and puzzling atmospheric features. The Great Dark Spot (GDS) seen at the center is about 13.000 Km by 6.600 km in size - as large along its longer dimension as the Earth. The bright, wispy "cirrus-type" clouds seen hovering in the vicinity of the GDS are higher in altitude than the dark material of unknown origin which defines its boundaries".
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NeptuneandTriton_vg2_big.jpgNeptune and Triton from Voyager 273 visiteNettuno possiede, così come Giove, Saturno ed Urano, un Sistema di lune estremamente complesso, dal quale spiccano Tritone (qui in foto accanto a Nettuno) e Nereide.
Si tratta, come testimoniano le immagini che possediamo, di corpi rocciosi sostanzialmente privi di atmosfera (anche se per Tritone quest'ultima asserzione sembra essere non veritiera) e pertanto soggetti - anche ai giorni nostri - ad un'elevata attività di bombardamento meteorico.
Le altre lune che fanno parte del Sistema di Nettuno (a parte Proteus, di cui possediamo qualche immagine) sono troppo piccole per essere esaminate nei particolari ma si presume che possa trattarsi di corpi (in origine) cometari o di altri corpi "erranti" sfuggiti, a seguito di impatti e/o di influenze mareali (o per altre cause a noi ignote), alla Fascia di Kuiper ed in seguito "catturati" dalla gravità del Pianeta.
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