| Piú votate - Uranus and His Moons |
URANUSFROMVOYAGER2.jpgUranus from Voyager 292 visiteLa più accreditata parla di "frammenti di ghiaccio" frammisti a roccia. Anelli sottili e scuri che, probabilmente, sono il ricordo di una qualche catastrofe planetaria avvenuta in epoche remote.
Una "stranezza", se così si può dire, di Urano attiene il suo asse di rotazione il quale è enormemente inclinato (qualche Scienziato usa dire scherzosamente, infatti, che Urano NON orbita intorno al Sole: Urano si limita a ROTOLARE nello Spazio...) e, talvolta, punta direttamente verso il Sole.
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Titania from Voyager 2.jpgTitania from Voyager 2 (2)80 visitenessun commento
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VA-UranusRings-2.jpgUranus, from HST (Clouds, Rings & Moons - False Colors; credits: NASA)80 visiteLa causa di un simile evento rimane tuttora sconosciuta anche se molti Studiosi pensano che questa abnorme inclinazione dell'asse di rotazione del Pianeta (guardate questa immagine per renderVi conto di che cosa intendiamo) sia anch'essa - al pari del sistema di anelli - il "ricordo" di un impatto cosmico con un altro (grande!) corpo celeste, avvenuto qualche centinaio di milioni di anni fa.
Se sottoposto ad un'osservazione visuale diretta Urano, come già accennavamo in precedenza, si mostra come un disco grigiastro, assolutamente privo di caratteristiche superficiali.
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VB-Uranus-EpsilonRing-V2-PIA01983_modest.jpgUranus' Rings (4) - the "Epsilon Ring"53 visitenessun commento
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Miranda-PIA00042_modest.jpgMiranda in natural colors (elab. NASA)83 visiteCaption NASA originale:"This color composite of the Uranian satellite Miranda was taken by Voyager 2 on Jan. 24, 1986, from a distance of 147.000 Km (91.000 miles). This picture was constructed from images taken through the narrow-angle camera's green, violet and ultraviolet filters. It is the best color view of Miranda returned by Voyager. Miranda, just 480 Km (300 mi) across, is the smallest of Uranus' 5 major satellites. Miranda's regional geologic provinces show very well in this view of the Southern Hemisphere, imaged at a resolution of 2,7 km (1,7 mi). The dark and bright-banded region with its curvilinear traces covers about half of the image. HR pictures taken later show many fault valleys and ridges parallel to these bands. Near the terminator (at right), another system of ridges and valleys abuts the banded terrain; many impact craters pockmark the surface in this region. The largest of these are about 30 Km in diameter; many more lie in the range of 5 to 10 Km in diameter".
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ZB-Uranus-HP-V2-PIA01391_modest.jpgFarewell Uranus...56 visiteUna veduta finale di Urano, registrata dalla Sonda Voyager 2 il 27 Gennaio 1986. Come potete vedere chiaramente, Urano si sta facendo sempre più piccolo, quasi che fosse "divorato" dall'oscurità che lo circonda...
Quest'immagine, per Voyager 2 (e per noi tutti), rappresenta l'addio ad Urano ed al suo Sistema di Anelli e di Lune.
Ci torneremo mai? Sicuramente si, ma potrebbero passare tantissimi anni prima che ciò accada davvero...
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URANUS.jpgUranus from European Southern Obs.95 visiteCome avete potuto vedere Voi stessi nel frame precedente, Urano assomiglia tantissimo ad una biglia di alluminio: un disco completamente liscio e privo di qualsiasi punto di riferimento.
In realtà le foto più spettacolari del Pianeta sono state scattate dall'HST e dal Southern European Observatory, ma la scoperta del suo sistema di anelli avvenne nel 1977, senza l'impiego di sonde o di telescopi orbitali o di telescopi terrestri raffinatissimi ed ultramoderni.
Per quanto attiene la composizione di questi anelli, possiamo solo avanzare delle ipotesi.
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Uranus from Voyager2.jpgUranus from Voyager 284 visiteL'immagine che state osservando venne scattata dalla Sonda Voyager 2 nel 1986. Fu grazie a questa Sonda (l'unica - ad oggi - che sia mai passata nelle vicinanze del Pianeta) che gli Scienziati riuscirono a catturare qualche dettaglio del Sistema di Urano il quale, al pari dei Sistemi di Nettuno, Giove e Saturno, evidenzia l'esistenza di anelli intorno al Pianeta (ma molto sottili e deboli) ed un elevato quantitativo di lune (5 maggiori ed una quindicina minori).
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UMBRIEL.jpgUmbriel from Voyager 293 visiteLa quinta Luna Maggiore di Urano: Umbriel.
La caratteristica superficiale che rende unico questo Satellite è data dalla curiosa "aureola bianca" che sembra essere "poggiata" sul suo Polo Nord. In un certo senso un'aureola di questo tipo è visibile anche al Polo Nord di Titania, ma la nitidezza e la definizione possedute da quella di Umbriel sono davvero uniche.
Si tratta di ghiacciai antichissimi?
O magari di una formazione montuosa "circolare" e leggermente infossata?
Non lo sa nessuno: ogni ipotesi è valida e quindi - ovviamente - nessuna, in fondo, lo è...
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URANUS from HST.jpgUranus from the Hubble Space Telescope81 visiteUrano, il terz'ultimo Pianeta del Sistema Solare, fa parte della famiglia dei "Giganti Gassosi", assieme a Giove, Saturno e Nettuno. In ordine di grandezza Urano è il terzo Pianeta dopo Giove e Saturno e, dal punto di vista della sua struttura, esso assomiglia (quasi) come una goccia d'acqua a Nettuno.
Al pari di questo, infatti, la (spessissima) atmosfera di Urano appare costituita principalmente da Idrogeno ed Elio con una sensibile presenza, nei suoi strati più alti, di Metano (il quale conferisce al Pianeta il suo caratteristico colore azzurrino).
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Uranus from Keck Obs..jpgUranus from Keck Observatory89 visiteCaption NASA originale:"These sharp views of tilted gas giant Uranus show dramatic details of the planet's atmosphere and ring system. The remarkable ground-based images were made using a near-infrared camera and the Keck Adaptive Optics system to reduce the blurring effects of Earth's atmosphere. Recorded in July 2004, the pictures show two sides of Uranus. In both, high, white cloud features are seen mostly in the northern (right) hemisphere, with medium level cloud bands in green and lower level clouds in blue. The artificial color scheme lends a deep reddish tint to the otherwise faint rings. Because of the severe tilt of its rotational axis, seasons on Uranus are extreme and last nearly 21 Earth years on the distant planet. Uranus is now slowly approaching its southern autumnal equinox - the beginning of fall in the southern hemisphere - in 2007".
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VA-UranusRings-3.jpgUranus from HST (Clouds, Rings & Moons - False Colors; credits: NASA)83 visiteMa laddove fotografato, per esempio, in luce infrarossa, Urano rivela alcuni dei suoi segreti: nuvole, anelli e tante piccole lune.
Anche i venti che soffiano su Urano sono decisamente violenti: attraverso analisi compiute di recente e fondate sull'osservazione continua dello spostamento di cospicui ammassi nuvolosi sulla superficie del Pianeta, è stato possibile stimare la velocità di questi "brezze" (!) intorno ai 500 Km orari.
Non si tratta dei venti più violenti del Sistema Solare, però...
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