| Piú votate - Saturn: the "Ringed Beauty" and His Moons |
Mimas-N00026835.jpgMimas and the Rings57 visiteUna ripresa davvero spettacolare ci arriva dalla Sonda Cassini e ci mostra, accanto agli Anelli, Mimas, una delle lune di Saturno definite "Ring-Master" (ossìa - letteralmente - "I Padroni degli Anelli"), al suo primo quarto. Come avevamo già accennato in passato gli equilibri che consentono agli Anelli di Saturno di "non andare in pezzi", sono garantiti dagli influssi gravitazionali di alcune delle sue stesse Lune. Una delicatissima meccanica mareale, costituita da impulsi attrattivi e repulsivi, che mantiene in situ l'intero Sistema degli Anelli. Alcuni Scienziati si domandano se questo equilibrio sia stabile o instabile. La risposta, ad oggi, non si può dare, ma la logica ci suggerisce di pensare ad un equilibrio sostanzialmente stabile, tuttavia suscettibile di essere alterato in qualsiasi momento. Pensate, infatti, a che cosa accadrebbe se, magari a seguito di un impatto, uno dei Ring-Master cambiasse - anche solo impercettibilmente - la propria orbita, allontanandosi o avvicinandosi a Saturno...
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Japetus-N00026422.jpgThe limb of Japetus, from approx. 104.000 Km74 visiteDettaglio del bordo di Giapeto che ci permette di notare non solo un consistente rilievo montuoso, ma anche la forma non proprio regolare (anzi...) del pianetino.
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Japetus-N00026395.jpgJapetus from about 58.000 Km56 visitePassaggio ravvicinato della Sonda Cassini accanto alla "Luna Nera": Giapeto. In questa spettacolare ripresa ad HD vediamo molto bene l'area del terminatore ed una piccola porzione del bordo (Sn) del pianetino. In basso, a ridosso del bordo, si distingue chiaramente un "mare", ossia una distesa liscia e piatta (molto simile a quelle che vediamo sulla nostra Luna) la quale è probabilmente costituita, in larga misura, da lava. L'attività di bombardamento meteorico su Giapeto, a giudicare dalle immagini, deve essere stata molto intensa. Che ci possa essere una relazione fra gli impatti subìti da Giapeto nelle ere (o magari uno in particolare) e la sua attuale configurazione, è tutt'ora un mistero.
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Dione-N00025969.jpgDione from approx. 81.000 Km56 visiteUn ulteriore ingrandimento sui lunghissimi (e, riteniamo, piuttosto profondi) crepacci che caratterizzano la superficie di questa grande luna di Saturno. Si tratta di un'immagine molto bella ed ottimamente definita che ci aiuta a cogliere e studiare molto bene alcune delle caratteristiche superficiali maggiori di questo vero e proprio pianetino.
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Dione-PIA06528_modest.jpgDione from approx. 1.200.000 Km62 visiteA gorgeous Dione poses for Cassini, with shadowed craters and bright, wispy streaks first observed by the Voyager spacecraft 24 years ago. The wispy areas will be imaged at higher resolution in mid-December 2004. Subtle variations in brightness across the surface of this moon are visible here as well. Dione's diameter is 1.118 Km. The image shows primarily the trailing hemisphere of Dione, which is the side opposite the moon's direction of motion in its orbit. The image has been rotated so that north is up.
The image was taken in visible light with the Cassini spacecraft narrow angle camera on Oct. 27, 2004, at a distance of about 1.2 MKMs from Dione and at a Sun-Dione-spacecraft, or phase, angle of 28°. The image scale is 3.5 Km per pixel.
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Saturn-N00023938.jpgSaturn is not alone... (1)60 visiteGuardate questa recentissima immagine proveniente dalla Sonda Cassini-Huygens con attenzione, e poi provate a riflettere sulle conseguenze che una simile (FANTASTICA!) visione potrebbe avere su degli occhi umani.
Non si tratta di una domanda oziosa nè di una sciocca questione retorica: Vi stiamo semplicemente chiedendo di immaginare - se Voi foste "là", in un'ipotetica astronave, a gurdare da un oblò - che cosa provereste osservando "dal vivo", in tempo reale, uno spettacolo del genere.
Noi crediamo che la vista sia, in generale, il senso che supporta in maggior misura lo "sviluppo globale" dell'Uomo. E quindi, in altre parole, una visione diretta dello Spazio, nelle sue multiformi manifestazioni, potrebbe aiutarci - forse - a "diventare qualcosa di più" (e di meglio).
Si tratta solo di un'opinione, come ovvio, e ci piacerebbe davvero sentire una Vostra voce in proposito...
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Saturn-W00003017.jpgSaturn's Rings overexposed (3)59 visiteEd ecco il frame che risolve il (presunto) "mistero": nonostante il bagno di luce, infatti, si vedono emergere - e, secondo noi, anche piuttosto distintamente - gli Anelli di Saturno, sulla Dx dell'Ossevatore.
Come spesso avviene, i questi casi, la soluzione del mistero porta con sè un pizzico di delusione ma questo fa parte dei rischi che corre chi si occupa di ricerca: per cercare la prova inconfutabile, infatti, occorre anche (talvolta) passare attraverso le immagini sovraesposte e - scusateci il gioco di parole... - superare gli "abbagli" che ne derivano...
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Saturn-PIA06491_modest.jpgSaturn's swirls and ribbons56 visiteCaption NASA originale:"This Cassini image shows mesmerizing detail in the swirls and ribbons of air in Saturn's atmosphere. The view was obtained at a distance of 8.5 million Km from Saturn and is but a taste of what the spacecraft's powerful cameras will show when Cassini draws nearer to the planet. The limb of the planet is visible at lower right.
The image was taken with the Cassini spacecraft narrow angle camera on Sept. 15, 2004, through a filter sensitive to wavelengths of infrared light. The image scale is 101 Km per pixel. The image was magnified by a factor of two and slightly contrast enhanced to improve visibility of features in the atmosphere".
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Saturn + 2-N00019308.jpgSatrun, one little Moon and "something else" - N 0001930761 visiteInnanzitutto il commento NASA originale: "N00019308.jpg was taken on September 24, 2004 and received on Earth September 25, 2004. The camera was pointing toward SATURN at approx. 7.752.875 Km away and the image was taken using the CL1 and UV3 filters".
Si vede subito che c'è un altro oggetto luminoso, accanto a Saturno, oltre alla Luna che avevamo già notato nel frame precedente. Se ingrandite l'immagine, poi, ecco la sorpresa: l'oggetto "nuovo" sembra essere il centro (o la causa?) di una sorta di "esplosione". Se osservate attentamente nell'area centrale dell'esplosione (!) vedrete qualcosa di simile ad un triangolino bianco: un effetto della possibile eccessiva luminosità dell'epicentro del fenomeno. Dunque, di che cosa si tratta?
Ancora un errore/difetto nella/della trasmisione dati? Una cometa che si disintegra?
E' purtroppo probabile che non lo sapremo mai, tuttavia il fenomeno immortalato (crediamo in maniera del tutto casuale) dalla Sonda potrebbe anche essere di valore storico. Potrebbe...
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Saturn-The Atlas Ring-The New Object-PIA06115.jpgThe "New Object" found in Saturn's "F-Ring" (1)59 visiteEcco il nuovo enigma che ci viene proposto da Saturno e che, come già si era detto, potrà affascinare coloro che conoscono la storia (o la "leggenda", se preferite) dei "Ringmasters of Saturn". Questa, in originale, la nota di commento al fenomeno rilasciata dalla NASA: "A small new found object, temporarily designated S/2004 S 3, has been seen orbiting Saturn's outer F ring. Its nature, moon or clump, is not presently known".
Una dichiarazione che ci lascia davvero pensare...
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AV-Saturn-N00015958.jpgA "double glare" in the Space of Saturn79 visiteIl consueto riflesso che si accompagna alle rotazioni della Sonda quando essa si rivolge verso l'Anello "E", questa volta presenta una ulteriore curiosità. Guardate alla estrema Sn dell'immagine, in alto: potrete chiaramente vedere l'irraggiamento che proviene da un'altra sorgente luminosa, posizionata fuori obbiettivo. Dunque abbiamo un riflesso/irraggiamento in basso ed uno in alto a Sn. La domanda è ovvia: quali sono le cause di questi due fenomeni?
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Saturn-N00014879.jpgSaturn - N00014879 (A Satellite or something else? - 1)59 visiteQuesto frame ed il successivo sono simili a tantissimi altri ripresi dalla Sonda Cassini-Huygens. Non sono particolarmente belli o interessanti, ma abbiamo deciso di proporli ugualmente perchè mostrano un evento che, laddove non spiegato, è idoneo ad ingenerare malintesi. Come potete vedere c'è una luce vicino (relativamente, ovvio...) al Polo Sud di Saturno, leggermente in basso. Nel frame successivo, la stessa luce (la stessa?) si è decisamente spostata. Noi pensiamo che si tratti di uno dei tantissimi...
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