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| Piú votate - Titan: The "Foggy" Moon |
Titan-W00002390.jpgFrom the Dark Side... (Natural - but enhanced - Colors; credits: Lunar Explorer Italia)59 visitenessun commentoMareKromium
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Titan-W00003515.jpgFrom the Dark Side... (Natural Colors; credits: Lunar Explorer Italia)57 visitenessun commentoMareKromium
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Titan-PIA11468.jpgFrom the Dark Side... (Natural - but enhanced - Colors; credits: NASA/JPL/Space Science Institute)58 visiteCaption NASA:"From the Dark Side of Titan, the Cassini Spacecraft profiles the moon's Atmosphere as sunlight filters through its upper Hazes.
An airless satellite would appear in this viewing geometry only as a lit crescent. But Titan's thick Atmosphere scatters light around all edges of the Planet to create a ring of light.
Images taken using red, green and blue spectral filters were combined to create this full color view of Titan at high phase. The color in the image on the right has been computer enhanced to bring out the outer haze layer, and the contrast in both images has been enhanced.
This view looks toward the Saturn-facing Side of Titan. North on Titan is up and rotated 45° to the left. The images were acquired at a distance of approx. 1,8 MKM (1,1 MMs) from Titan and at a Sun-Titan-Spacecraft, or Phase, Angle of 157°.
Image scale is roughly 11 Km (about 7 miles) per pixel".MareKromium
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Titan-Regions-Hotei_Arcus_Region-PIA11839-3.jpgHotei Arcus in InfraRed (possible Natural Colors; credits: Lunar Explorer Italia)62 visitenessun commentoMareKromium
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Titan-Regions-Hotei_Arcus_Region-PIA11839-1.jpgHotei Arcus in InfraRed (RAW-b&w frame)58 visiteCaption NASA:"This InfraRed image taken by the Visual and InfraRed Mapping Spectrometer (VIMS) on NASA's Cassini Spacecraft shows Hotei Arcus, a Region on Saturn's moon Titan where changes in brightness have been measured several times during the last four years.
The brightness variations, combined with flow-like morphology seen in higher resolution Cassini radar images, suggest that Hotei Arcus may be the site of current activity, possibly an Ice Volcano. If so, it would be the first active Cryovolcano to be observed on Titan.
The red markings in the false color image (next frame) indicate a Region that is chemically distinct from its surroundings, which may correspond to the most recent location of activity.
Visual and InfraRed Mapping Spectrometer Scientists also report the brightness changes are consistent with transient deposits of Ammonia frost on Titan's Surface, although other materials cannot be ruled out.
Ammonia is generally believed to be an important component in the interior of Titan. The association of Ammonia with brightening in this Region would further suggest that Hotei Arcus is presently a center of activity.
This image was taken at a distance of about 29.000 Km (approx. 18.000 miles) on Nov. 19, 2008".
MareKromium
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Titan-N00051470.gifApproaching the Clouds of Titan (GIF-Movie - credits: Dr M. Faccin)59 visitenessun commentoMareKromium
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Titan-Dunes-PIA11802.jpgAt the Edge of Titan's Dunes58 visiteThis is a portion of a Cassini Radar Mapper image obtained by the Cassini Spacecraft on its Dec. 21, 2008, flyby of Saturn's moon Titan.
The area shown covers the southern boundary of an equatorial band where longitudinal dunes (dunes that form along the wind direction) are pervasive.
Here the dunes are apparently created by winds locally coming from the West and North-West, and generally blowing toward the East. The dunes are interspersed with radar-bright features that are inferred to rise above the surrounding terrain.
In the lower part of the image there are no dunes at all, and the texture is more typical of featureless plains observed in many other areas of Titan that lack dunes.
In this Transition Zone, the sand-sized particles that make up the dunes might not be so plentiful. In this case, insufficient sand to replenish the dunes makes them gradually disappear.
To compare the nature of these dunes to those seen at the Northern Boundary of the dune fields observed in radar images obtained during the T3 flyby on Feb. 15, 2005 see PIA07009.
The image is centered near 19,2° South Lat. and 257,4° West Long.
It covers an area of about 220 Km (approx. 137 miles) by about 170 Km (approx. 106 miles). North is approximately toward the top of the image, the radar illumination is from the right, and the Solar Incidence Angle is about 25° (meaning that the Sun was 65° above the Local Horizon).
The vertical stripe across the image at its center is an artifact in this preliminary version.MareKromium
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Titan-Map-PIA11146.jpgUpdated Map of Titan59 visiteCaption NASA:"These updated maps of Saturn's moon Titan, consisting of data from the Cassini imaging science subsystem, include Cassini's August 2008 imaging of the moon's Northern Hemisphere.
Evidence from Cassini's imaging science subsystem, radar, and Visual and InfraRed Mapping Spectrometer instruments strongly suggests that dark areas near the Poles are lakes of liquid hydrocarbons (an analysis affirmed by images capturing those changes in the lakes thought to be brought on by rainfall).
Colored lines in the polar portions of these maps illustrate the boundaries between surface regions having different albedos — or differences in surface brightness — which Cassini scientists have interpreted as potential shorelines. Blue outlines indicate features that changed between observations made one year apart (see also PIA11147).
The top map is a simple cylindrical projection. Atmospheric effects complicate incorporation of data from high Northern Latitudes, which are shown separately in a polar view. The map at bottom left is a North Polar projection showing latitudes 55° to 90°. The bottom right map is a South Polar projection showing latitudes - 55° to - 90°.
The maps are compiled from images dating from April 2004 through August 2008, and their resolutions vary from a few meters to a few tens of kilometers per pixel. Brightness variations are due to differences in surface albedo rather than topographic shading".MareKromium
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Titan-Clouds-Cloud_System-GIFMovie-W00002371-W00002379.gifThe complex Titanian Cloud-System (GIF-Movie; credits: Dr G. Barca)58 visiteLe formazioni nuvolose di Titano? Semplicemente IMPONENTI!...MareKromium
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Titan-Clouds-Noctilucent_Clouds-GIFMovie-N00023443-N00023924.gifNoctilucent Clouds over Titan (GIF-Movie; credits: Dr G. Barca)57 visiteSu Titano è notte, ma come queste immagini (ottimamente montate a formare un GIF-Movie dal nostro Dr Gianluigi Barca) dimostrano piuttosto chiaramente, delle grandi e vaporose formazioni nuvolose passano attraverso gli occhi elettronici di Cassini e si rendono palesi.
Magia delle riprese IR?
No, perchè queste immagini sono state ottenute nello Spettro della Luce Visibile.
E allora, come spiegare la (ripetiamo: EVIDENTE) luminosità delle nuvole di Titano?
Beh, esistono almeno tre modi per provare a spiegare (sensatamente) questo intrigante ed affascinante fenomeno, ma la soluzione (puramente ed assolutamente teorica e speculativa, lo sappiamo) che ci piace privilegiare la potete trovare descritta nell'articolo "Oltre la Nebbia", pubblicato sul nostro Blog "True Planets"...MareKromium
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Titan-Cryovolcanism_Map-PIA11701.jpgIR Map of Titan's Active (Cryovolcanic) Regions58 visiteThis infrared projection map of Titan was composed from images taken by NASA's Cassini Spacecraft, Visual and Infrared Mapping Spectrometer. The location of two regions that changed in brightness are labeled. These regions are hypothesized by some to be areas of cryovolcanic activity on Titan.
Rather than erupting molten rock, it is theorized that the cryovolcanoes of Titan would erupt volatiles such as Water, Ammonia and Methane. Scientists have suspected cryovolcanoes might be on Titan, and the Cassini mission has collected data on several previous passes of the moon that suggest their existence. Imagery of the moon has included a suspect haze hovering over flow-like surface formations, which are plausibly the result of icy volcanism.
Some Cassini scientists indicate that such volcanism could release Methane from the interior, which explains Titan's seemingly continuous supply of fresh Methane. Without replenishment, scientists say, Titan's original Atmospheric Methane should have been exhausted long ago.
This image is an overlay of all the high-resolution images from the first 45 flybys, up through last February 2007. The map was created using what 2,1 micron wavelength. Image scale is about 25 Km (approx. 16 miles) per pixel or 1,8 pixels per degree".MareKromium
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Titan-Surface-39.gifOn the way down... - Sol 1 (GIF-Movie; credits: Dr G. Barca)57 visiteMa questa interpretazione, a nostro parere, è estremamente improbabile, per non dire completamente erronea.
Che la superficie di Titano non giaccia nella più totale oscurità e che quindi essa riceva una certa illuminazione, è un fatto (pensate non solo e non tanto all’illuminazione solare, quanto all’illuminazione derivante da Saturno stesso); ma che questa illuminazione sia, mutatis mutandis, soltanto di poco superiore all’illuminazione del suolo che possiamo verificare noi stessi da Terra durante una notte di Luna piena, è pure un fatto che ci sembra difficile negare.
Il Sole, dalla superficie di Titano, non è altro che una stella: certo, una stella molto luminosa, ma comunque troppo flebile e lontana per garantire un’illuminazione superficiale che sia anche solo discreta ed equiparabile, per difetto, a quella di un tardo (e nebbioso) crepuscolo invernale terrestre.
E poi - appunto! - esiste il “fattore nebbia”.
Le nebbie di Titano non si trovano solo negli strati alti e medio alti della sua atmosfera, ma giungono sino al suolo, laddove però tendono, riteniamo piuttosto sensibilmente, a diradarsi (ma mantenendosi sempre in banchi).
Ora, provate ad immaginare un mattino terrestre in cui, anche dopo il sorgere del Sole, una fitta e densa nebbia scura copra il cielo e la superficie: che cosa si vedrebbe? E come lo si vedrebbe?
Quale sarebbe la Dominante Cromatica che avremmo davanti agli occhi?
Ebbene sulla Terra il paesaggio che avremmo davanti - esperienza ed osservazione alla mano - lo si può “disegnare” come una distesa ovattata ed indefinibile di color bianco-grigio. Il cielo apparirà anch’esso bianco-grigio, ma comunque scuro (se non altro a tratti, laddove la nebbia è più fitta).
Il Sole non sarà visibile e la superficie, nei pochi metri che avremmo a disposizione per osservarla, si caratterizzerà come scura e piatta. Tutto il mondo apparirà buio, indistinto, sostanzialmente piatto e gelido.
E pensate che siamo sulla Terra, “soltanto” a (circa) 150 Milioni di Km dalla nostra Stella…
Ma su Titano? Titano si trova ad una distanza superiore al MILIARDO di Km dal Sole (circa 1,4 miliardi di Km). Che condizioni medie di illuminazione si potranno mai ipotizzare su quel pianeta, anche in difetto di nebbia?
Scarse, ovviamente. Scarse, ma non nulle.
La nostra ipotesi, che poggia sull’esame delle immagini ricevute e sull’analisi dei dati disponibili, suggerisce che la superficie di Titano possa essere debolmente illuminata, nelle ore diurne, da una luce arancio-gialla, appena sufficiente a rischiarare il panorama.
E’ difficile, se non impossibile, ipotizzare un parallelo terrestre, ma la nostra opinione (informata) è che il giorno pieno di Titano possa ricordare un tardo crepuscolo invernale terrestre, con la variante della dominante cromatica che, per questa “Luna Nebbiosa”, non dovrebbe essere il bianco-grigio scuro, bensì l’arancio-marrone.
Non è neppure irragionevole supporre che la luminosità dell’ambiente Titaniano possa essere sensibilmente influenzata dalla presenza o meno, nel suo tetro ed opaco cielo, di Saturno.
Infatti, come la Luna piena, sulla Terra, è causa di notti chiare e luminose, così la presenza del disco pieno di Saturno nel cielo di Titano potrebbe essere fonte di un’illuminazione discreta della sua superficie.
Non è poi neppure da escludere, a nostro parere, che il cielo di Titano possa esprimere una sua propria luminescenza la quale potrebbe essere il frutto di reazioni chimiche e chimico-fisiche del tutto peculiari che occorrono negli strati alti della sua atmosfera; quegli strati più esterni laddove gli elementi che la formano iniziano non solo a rarefarsi e scomporsi ma anche ad interagire con l’ambiente esterno e, in particolare, con le radiazioni cosmiche in arrivo dallo Spazio Profondo.
Quali reazioni possano effettivamente avviarsi e concludersi in un simile contesto non ci è dato saperlo, ma la presenza di scariche e luminescenze nell’atmosfera di Titano (visibili anche allorchè vengono riprese alcune sue Regioni immerse nella notte) costituisce un dato facilmente verificabile nelle migliaia di immagini che l’Orbiter Cassini ci ha mandato e continua a mandare da oltre quattro anni.
Le considerazioni sull’illuminazione di Titano, poi, come Vi sarà agevole intuire, non sono finalizzate esclusivamente a fornire al Lettore un’idea della tipologia di paesaggio che un ipotetico visitatore terrestre potrebbe trovarsi davanti, ma sono anche rivolte allo sviluppo di una considerazione assolutamente essenziale per coloro che si domandano se sarebbe possibile supporre l’esistenza, su questo gelido mondo, di Forme Vitali Vegetali di tipo simil-terrestre.
Ebbene, la risposta è no. Decisamente no.
MareKromium
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