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| Piú viste - SOLAR SYSTEM |
Mimas___Prometheus-PIA10523.jpgThe "Ring-Masters" of Saturn62 visiteCaption NASA:"Two moons that have profound impacts on the Rings of Saturn, Mimas and Prometheus, are seen here with the F-Ring.
Mimas (approx, 396 Km, or about 246 miles across), the larger and much more distant of the moons, creates the Cassini Division: between the A and B-Rings.
Prometheus (approx. 86 Km, or about 53 miles across), although much smaller than Mimas, is half of a duo responsible for maintaining the narrow FRing".MareKromium
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Titan-W00051725.jpgCrescent Titan (possible True Colors; credits: Lunar Explorer Italia)62 visiteCrescent Titan (possible True Colors; credits: Lunar Explorer Italia)
Caption NASA:"W00051725.jpg was taken on December 05, 2008 and received on Earth December 06, 2008. The camera was pointing toward TITAN that, at the time, was approx. 147.760 Km away.
The image was taken using the CB3 and CL2 filters".
MareKromium
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Titan-Surface-38.gifOn the way down... - Sol 1 (GIF-Movie; credits: Dr G. Barca)62 visiteLe Condizioni di Illuminazione
Innanzitutto, ed a dispetto di quanto mostrato dalle immagini ESA-Huygens (e da tante altre “visioni artistiche” di Titano made by NASA, la nostra prima considerazione attiene le condizioni medie di illuminazione di questo mondo.
Le fotografie ESA (ottenute sia durante la discesa, sia dalla superficie di Titano), al pari delle interpretazioni artistiche NASA, ci danno l’impressione di un mondo, ancora una volta, alquanto luminoso…
MareKromium
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Titan-Surface-39.gifOn the way down... - Sol 1 (GIF-Movie; credits: Dr G. Barca)62 visiteMa questa interpretazione, a nostro parere, è estremamente improbabile, per non dire completamente erronea.
Che la superficie di Titano non giaccia nella più totale oscurità e che quindi essa riceva una certa illuminazione, è un fatto (pensate non solo e non tanto all’illuminazione solare, quanto all’illuminazione derivante da Saturno stesso); ma che questa illuminazione sia, mutatis mutandis, soltanto di poco superiore all’illuminazione del suolo che possiamo verificare noi stessi da Terra durante una notte di Luna piena, è pure un fatto che ci sembra difficile negare.
Il Sole, dalla superficie di Titano, non è altro che una stella: certo, una stella molto luminosa, ma comunque troppo flebile e lontana per garantire un’illuminazione superficiale che sia anche solo discreta ed equiparabile, per difetto, a quella di un tardo (e nebbioso) crepuscolo invernale terrestre.
E poi - appunto! - esiste il “fattore nebbia”.
Le nebbie di Titano non si trovano solo negli strati alti e medio alti della sua atmosfera, ma giungono sino al suolo, laddove però tendono, riteniamo piuttosto sensibilmente, a diradarsi (ma mantenendosi sempre in banchi).
Ora, provate ad immaginare un mattino terrestre in cui, anche dopo il sorgere del Sole, una fitta e densa nebbia scura copra il cielo e la superficie: che cosa si vedrebbe? E come lo si vedrebbe?
Quale sarebbe la Dominante Cromatica che avremmo davanti agli occhi?
Ebbene sulla Terra il paesaggio che avremmo davanti - esperienza ed osservazione alla mano - lo si può “disegnare” come una distesa ovattata ed indefinibile di color bianco-grigio. Il cielo apparirà anch’esso bianco-grigio, ma comunque scuro (se non altro a tratti, laddove la nebbia è più fitta).
Il Sole non sarà visibile e la superficie, nei pochi metri che avremmo a disposizione per osservarla, si caratterizzerà come scura e piatta. Tutto il mondo apparirà buio, indistinto, sostanzialmente piatto e gelido.
E pensate che siamo sulla Terra, “soltanto” a (circa) 150 Milioni di Km dalla nostra Stella…
Ma su Titano? Titano si trova ad una distanza superiore al MILIARDO di Km dal Sole (circa 1,4 miliardi di Km). Che condizioni medie di illuminazione si potranno mai ipotizzare su quel pianeta, anche in difetto di nebbia?
Scarse, ovviamente. Scarse, ma non nulle.
La nostra ipotesi, che poggia sull’esame delle immagini ricevute e sull’analisi dei dati disponibili, suggerisce che la superficie di Titano possa essere debolmente illuminata, nelle ore diurne, da una luce arancio-gialla, appena sufficiente a rischiarare il panorama.
E’ difficile, se non impossibile, ipotizzare un parallelo terrestre, ma la nostra opinione (informata) è che il giorno pieno di Titano possa ricordare un tardo crepuscolo invernale terrestre, con la variante della dominante cromatica che, per questa “Luna Nebbiosa”, non dovrebbe essere il bianco-grigio scuro, bensì l’arancio-marrone.
Non è neppure irragionevole supporre che la luminosità dell’ambiente Titaniano possa essere sensibilmente influenzata dalla presenza o meno, nel suo tetro ed opaco cielo, di Saturno.
Infatti, come la Luna piena, sulla Terra, è causa di notti chiare e luminose, così la presenza del disco pieno di Saturno nel cielo di Titano potrebbe essere fonte di un’illuminazione discreta della sua superficie.
Non è poi neppure da escludere, a nostro parere, che il cielo di Titano possa esprimere una sua propria luminescenza la quale potrebbe essere il frutto di reazioni chimiche e chimico-fisiche del tutto peculiari che occorrono negli strati alti della sua atmosfera; quegli strati più esterni laddove gli elementi che la formano iniziano non solo a rarefarsi e scomporsi ma anche ad interagire con l’ambiente esterno e, in particolare, con le radiazioni cosmiche in arrivo dallo Spazio Profondo.
Quali reazioni possano effettivamente avviarsi e concludersi in un simile contesto non ci è dato saperlo, ma la presenza di scariche e luminescenze nell’atmosfera di Titano (visibili anche allorchè vengono riprese alcune sue Regioni immerse nella notte) costituisce un dato facilmente verificabile nelle migliaia di immagini che l’Orbiter Cassini ci ha mandato e continua a mandare da oltre quattro anni.
Le considerazioni sull’illuminazione di Titano, poi, come Vi sarà agevole intuire, non sono finalizzate esclusivamente a fornire al Lettore un’idea della tipologia di paesaggio che un ipotetico visitatore terrestre potrebbe trovarsi davanti, ma sono anche rivolte allo sviluppo di una considerazione assolutamente essenziale per coloro che si domandano se sarebbe possibile supporre l’esistenza, su questo gelido mondo, di Forme Vitali Vegetali di tipo simil-terrestre.
Ebbene, la risposta è no. Decisamente no.
MareKromium
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Titan-Clouds-Night_Clouds-GIFMovie-W00002325-W00002338.gifNoctilucent Clouds over Titan (GIF-Movie; credits: Dr G. Barca)62 visiteDavvero molto interessanti le deboli Surface Features che si intravedono in questo breve - ma assai suggestivo - GIF-Movie realizzato dal Dr Barca. Sapreste individuarne almeno una?MareKromium
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Titan-PIA10546.jpgNorth Polar Haze (Saturated Natural Colors; credits for the additional process. and color.: Dr Paolo C. Fienga - Lunexit Team)62 visiteCaption NASA:"Titan's globally distributed detached haze layer and the moon's North Polar hood, both notable details of its thick atmosphere, are clearly seen in this image from the Cassini Spacecraft.
Titan is about 5150 Km (approx. 3200 miles) across, and therefore slightly larger than Mercury.
The image was taken with the Cassini Spacecraft narrow-angle camera using a combination of spectral filters sensitive to wavelengths of polarized ultraviolet light centered at 338 nanometers. The view was obtained at a distance of approx. 1,7 MKM (about 1,08 MMs) from Titan and at a Sun-Titan-Spacecraft, or Phase, Angle of 50°.
Image scale is roughly 10 Km (about 6 miles) per pixel".MareKromium
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Titan-Lakes-South_Polar_Unnamed_Lakes-PIA11147.jpgChanges in the Titanian Lakes62 visiteCaption NASA:"These mosaics of the South Pole of Saturn's moon Titan, made from images taken almost one year apart, show changes in dark areas that may be lakes filled by seasonal rains of liquid hydrocarbons.
The images on the left (unlabeled at top and labeled at bottom) were acquired July 3, 2004. Those on the right were taken June 6, 2005. In the 2005 images, new dark areas are visible and have been circled.
The very bright features are clouds in the lower Atmosphere (the Troposphere). Titan's clouds behave similarly to those on Earth, changing rapidly on timescales of hours and appearing in different places from day to day. During the year that elapsed between these two observations, clouds were frequently observed at Titan's
South Pole by observers on Earth and by Cassini's imaging science subsystem (see also PIA06124).
It is likely that rain from a large storm created the new dark areas that were observed in June 2005. Some features, such as Ontario Lacus, show differences in brightness between the two observations that are the result of differences in illumination between the two observations. These mosaics use images taken in InfraRed Light at a wavelength of 938 nanometers.
The images have been oriented with the South Pole in the center (black cross) and the 0° Meridian toward the top.
Image resolutions are several kilometers per pixel".MareKromium
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Titan-Map-PIA11146.jpgUpdated Map of Titan62 visiteCaption NASA:"These updated maps of Saturn's moon Titan, consisting of data from the Cassini imaging science subsystem, include Cassini's August 2008 imaging of the moon's Northern Hemisphere.
Evidence from Cassini's imaging science subsystem, radar, and Visual and InfraRed Mapping Spectrometer instruments strongly suggests that dark areas near the Poles are lakes of liquid hydrocarbons (an analysis affirmed by images capturing those changes in the lakes thought to be brought on by rainfall).
Colored lines in the polar portions of these maps illustrate the boundaries between surface regions having different albedos — or differences in surface brightness — which Cassini scientists have interpreted as potential shorelines. Blue outlines indicate features that changed between observations made one year apart (see also PIA11147).
The top map is a simple cylindrical projection. Atmospheric effects complicate incorporation of data from high Northern Latitudes, which are shown separately in a polar view. The map at bottom left is a North Polar projection showing latitudes 55° to 90°. The bottom right map is a South Polar projection showing latitudes - 55° to - 90°.
The maps are compiled from images dating from April 2004 through August 2008, and their resolutions vary from a few meters to a few tens of kilometers per pixel. Brightness variations are due to differences in surface albedo rather than topographic shading".MareKromium
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Titan-N00051529-2.jpgThrough the Titanian Clouds... (credits: Dr M. Faccin)62 visitenessun commentoMareKromium
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Titan-PIA11468.jpgFrom the Dark Side... (Natural - but enhanced - Colors; credits: NASA/JPL/Space Science Institute)62 visiteCaption NASA:"From the Dark Side of Titan, the Cassini Spacecraft profiles the moon's Atmosphere as sunlight filters through its upper Hazes.
An airless satellite would appear in this viewing geometry only as a lit crescent. But Titan's thick Atmosphere scatters light around all edges of the Planet to create a ring of light.
Images taken using red, green and blue spectral filters were combined to create this full color view of Titan at high phase. The color in the image on the right has been computer enhanced to bring out the outer haze layer, and the contrast in both images has been enhanced.
This view looks toward the Saturn-facing Side of Titan. North on Titan is up and rotated 45° to the left. The images were acquired at a distance of approx. 1,8 MKM (1,1 MMs) from Titan and at a Sun-Titan-Spacecraft, or Phase, Angle of 157°.
Image scale is roughly 11 Km (about 7 miles) per pixel".MareKromium
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Tethys-PIA11476.jpgTethys (Natural Colors; credits: Lunar Explorer Italia)62 visiteCaption NASA:"The Terminator between shadow and light cuts across a large crater in the high Southern Latitudes of the moon Tethys.
Also visible near the Terminator on the left of the image is a portion of the Ithaca Chasma, a chasm that runs North-South for more than a 1000 Km (about 620 miles). This view looks toward the South Pole of Tethys, and the Pole lies on the Terminator between the crater and the chasm.
Lit Terrain seen here is mostly on the Trailing Hemisphere of Tethys.
The image was taken in Visible Light with the Cassini Spacecraft narrow-angle camera on Feb. 16, 2009. The view was acquired at a distance of approx. 873.000 Km (such as about 542.000 miles) from Tethys and at a Sun-Tethys-Spacecraft, or Phase, Angle of 96°.
Image scale is roughly 5 Km (a little more than 3 miles) per pixel".MareKromium
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Titan-PIA11508.jpgTitan in Eclipse62 visiteCaption NASA:"The Cassini spacecraft captured this image of a dimly lit Titan as Saturn's largest moon was eclipsed by the Planet.
This view looks up toward the South Pole of Titan which lies on the Terminator about a quarter of the way inward from the right of the visible disk. Lit terrain seen here is on the Saturn-facing side of Titan. In Saturn's shadow, the Southern Hemisphere of Titan is lit by two sources: sunlight scattered through the Planet's Rings and refracted sunlight passing through the edge of Saturn's Atmosphere.
Stars in this image are smeared by the long camera exposure time of 560" needed to capture the faint light on Titan. The image was taken in Visible Light with the Cassini Spacecraft wide-angle camera on May 7, 2009. The view was acquired at a distance of approx. 667.000 Km (about 414.000 miles) from Titan and at a Phase Angle of 58°.
Image scale is roughly 40 Km (about 25 miles) per pixel".MareKromium
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