| Piú viste - Neptune and His Moons |
NEPTUNE4.jpgNeptune from Voyager 2105 visiteLe fotografie che Vi offriamo di Nettuno sono state, tranne forse un paio, tutte scattate dalla Sonda Voyager 2 che, come sapete, transitò molto vicina al Pianeta ed al suo Sistema di Lune nel 1989.
L'atmosfera di Nettuno è costituita, in prevalenza, da Idrogeno ed Elio (gas entrambi invisibili) e quindi gli Scienziati ritengono che il bel colorito azzurro del Pianeta sia determinato dalla presenza di sensibili quantitativi di Metano atmosferico (un gas che assorbe, preferenzialmente, le radiazioni...
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Neptune-June2011-HST.jpgOne Neptunian Day...102 visiteCaption NASA:"Neptune rotates once on its axis in about 16 hours. So, spaced about 4 hours apart these 4 images of the Solar System's most distant Gas Giant cover one Neptune day. Recorded by the Hubble Space Telescope in late June 2011, they combine exposures made with visible and Near-InfraRed filters to show high-altitude Clouds composed of Methane ice crystals against the Planet's normally blue Cloud Tops.
Because Neptune's axis of rotation is tilted to its orbital plane by 29°, compared to Earth's 23,5°, Neptune experiences seasons analogous to Earth's.
As early Summer comes to Neptune's Southern Hemisphere and Winter to the North, Hubble observations have shown Cloud activity shifting to the Northern Hemisphere. In fact the progression of Neptune's seasons has come around once since its position was predicted by French mathematician Urbain Le Verrier and British mathematician John Couch Adams, and the Planet was subsequently discovered by German astronomer Johann Galle on September 23, 1846. With an orbital period of approximately 165 years, this week on July 12, 2011, Neptune has been once around the Sun since its discovery date".MareKromium
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NEPTUNE_S EYE.jpgNeptune from Voyager 2 - The "Blue Spot"101 visiteA questo proposito c'è pure chi sostiene che Plutone stesso, in un remoto passato, fosse un satellite di Nettuno e che, forse, tornerà ad esserlo - sia pure solo in un lontano futuro.
In questa foto: l'Occhio di Nettuno o, come dicono gli astronomi, la "Grande Macchia Blu" (The Big Blue Spot).
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Neptune-bw-PIA02222.jpgNeptune and the "Great Dark Spot"101 visiteCaption NASA originale:"This photo was taken by Voyager 2's wide-angle camera. Light at methane wavelengths is mostly absorbed in the deeper atmosphere. The bright, white feature is a high-altitude cloud just south of the Great Dark Spot. Other, smaller clouds associated with the Great Dark Spot are white, and are also at high altitudes.
The Voyager Mission was conducted by JPL for NASA's Office of Space Science and Applications".
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NEPTUNE from Palomar Obs.jpgNeptune and Triton from Earth (Palomar)100 visiteIn più di un'occasione, guardando le fotografie di Nettuno, l'impressione che possiamo ricavarne (così come accade per Venere) è alquanto rassicurante: un Pianeta prevalentemente azzurro (e verde!), striato da bianchissime formazioni nuvolose che tanto ricordano i nostri cirro/strati. La realtà, ancora una volta - e salvo prova contraria... -, è profondamente diversa. Nettuno è un Pianeta Gigante (uno dei 4 "Giganti Gassosi", per l'esattezza, assieme a Giove, Saturno ed Urano), posto ai confini del Sistema Solare ed immerso in una notte perenne.
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Neptune-V2.jpgBright Neptunian Clouds99 visiteCaption NASA:"This Voyager 2 HR Natural Color image, taken about two hours before closest approach, provides obvious evidence of vertical relief in Neptune's bright Cloud Streaks. These clouds were observed at a latitude of 29° North near Neptune's Eastern Terminator. The linear cloud forms are stretched approximately along lines of constant latitude and the Sun is toward the lower left.
The bright sides of the clouds which face the sun are brighter than the surrounding cloud deck because they are more directly exposed to the Sun.
Shadows can be seen on the side opposite the Sun. These shadows are less distinct at short wavelengths (violet filter) and more distince at long wavelengths (orange filter). This can be understood if the underlying cloud deck on which the shadow is cast is at a relatively great depth, in which case scattering by moleculres in the overlying Atmosphere will diffuse light into the shadow. Because molecules scatter blue light much more efficiently than red light, the shadows will be darkest at the longest (reddest) wavelengths, and will appear blue under white light illumination.
The resolution of this image is roughly 11 Km (about 6,8 miles) per pixel and the range is only 157.000 Km (approx. 98.000 miles). The width of the Clouds Streaks range from about 50 to about 200 Km (approx. 31 to 124 miles), and their shadow widths range from about 30 to about 50 Km (approx. 18 up to 31 miles). Cloud heights appear to be of the order of approx. 50 Km (about 31 miles).MareKromium
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NEPTUNE-Springtime.jpgSpring on Neptune from the Hubble Space Telescope97 visiteUna meravigliosa visione dell'Emisfero Sud di Nettuno e delle immense formazioni nuvolose bianche che sembrano essere la causa del suo notevole (e recente) aumento di luminosità.
L'Estate, anche per questo mondo lontano, si sta dunque avvicinando!
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Triton-PIA02246-PCF-LXTT-IPF.jpgStill in the Abyss (Absolute Natural Colors; credits for the additional process. and color.: Dr Paolo C. Fienga - Lunar Explorer Italia/Italian Planetary Foundation)97 visiteFeatures as small as approx. 100 Km (such as a little more than 62 miles) across can be seen in this Absolut Color Image of Neptune's moon Triton, photographed by the NASA - Voyager 2 Spacecraft on August 20, 1989, while it was still approx. 5,4 Million KiloMeters (such as about 3,35 Million Miles) from Neptune. Triton's overall light pinkish color may be due to the heavy irradiation (---> the action of the Cosmic Rays and other Charged Particles, including the ones forming the Solar Wind) of the Ice (and, maybe, other Elements which were already) existing on the Surface of this distant Celestial Body.
The dark areas near the top of the image seem to be part of a belt of dark markings observed near Triton's Equator at different Longitudes. However - and generally speaking -, the darker areas visible on Triton appear to be somewhat redder in color than the brighter ones. The central Longitude in the image is 123° East. The South Pole of Triton is at about 6 o'clock of the disk, approximately 1/6th (one sixth) of the way up from its lower limb.
This frame (which is the Original NASA - Voyager 2 color frame published on the NASA - Planetary Photojournal with the ID n. PIA 02246) has been additionally processed and then re-colorized, according to an educated guess carried out by Dr Paolo C. Fienga (LXTT-IPF), in Absolute Natural Colors (such as the colors that a human eye would actually perceive if someone were onboard the NASA - Voyager 2 Spacecraft and then looked outside, towards the Neptunian moon Triton), by using an original technique created - and, in time, dramatically improved - by the Lunar Explorer Italia Team. Different colors, as well as different shades of the same color, mean, among others, the existence of different Elements present on the Surface of Triton, each having a different Albedo (---> Reflectivity) and Chemical Composition.MareKromium
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TRITON2.jpgTriton from Voyager 2 (enhanced real colors)92 visiteUn dettaglio della superficie di Tritone, sempre ripresa dal Voyager 2 (da notare che le gradazioni di colore e, conseguentemente, la qualità del dettaglio e dei particolari, sono state artificiosamente accentuate/i).
Una curiosità: a quanto è stato possibile accertare sino ad ora, le caratteristiche morfologiche superficiali di Tritone sembrano davvero molto simili a quelle di Plutone. Due mondi simili (due KBOs?) con un comune passato remoto e che, magari, sono destinati ad un comune lontano futuro...
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NEPTUNE.jpgNeptune from Voyager 291 visiteL'anno di Nettuno, a livello di curiosità, dura circa 165 anni terrestri e, quindi, ognuna delle sue "stagioni" si estende per oltre 41 anni.
Adesso è ancora Primavera su Nettuno, ma l'Estate è alle porte (inizierà, nell'Emisfero Sud, nel 2005).
Può sembrare un fatto incredibile (basti pensare che la luce solare, su Nettuno, è circa 900 volte meno intensa di quanto essa lo sia sulla Terra) eppure, all'avvicinarsi dell'Estate, il clima di Nettuno sembra "rispondere" di conseguenza. E' stato infatti notato, mettendo a confronto immagini del Pianeta riprese dall'HST nel 1996 rispetto ad altre riprese (sempre dell'HST) nel 2002, un notevole incremento della sua luminosità superficiale causata dall'aumento di nuvole bianche presenti, appunto, nell'Emisfero Sud, cioè quello per cui l'Estate si sta rapidamente approssimando.
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NeptuneandTriton_vg2_big.jpgNeptune and Triton from Voyager 289 visiteNettuno possiede, così come Giove, Saturno ed Urano, un Sistema di lune estremamente complesso, dal quale spiccano Tritone (qui in foto accanto a Nettuno) e Nereide.
Si tratta, come testimoniano le immagini che possediamo, di corpi rocciosi sostanzialmente privi di atmosfera (anche se per Tritone quest'ultima asserzione sembra essere non veritiera) e pertanto soggetti - anche ai giorni nostri - ad un'elevata attività di bombardamento meteorico.
Le altre lune che fanno parte del Sistema di Nettuno (a parte Proteus, di cui possediamo qualche immagine) sono troppo piccole per essere esaminate nei particolari ma si presume che possa trattarsi di corpi (in origine) cometari o di altri corpi "erranti" sfuggiti, a seguito di impatti e/o di influenze mareali (o per altre cause a noi ignote), alla Fascia di Kuiper ed in seguito "catturati" dalla gravità del Pianeta.
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Triton-PIA02214_modest.jpgTriton from Voyager 2 (false colors)88 visiteCaption NASA originale:"This false color image of Triton is a composite of images taken through the violet, green and ultraviolet filters. The image was taken early on Aug. 25, 1989 when Voyager 2 was about 190.000 Km (118.000 miles) from Triton's surface. The smallest visible features are about 4 Km(2,5 miles) across. The image shows a geologic boundary between completely dark materials and patchy light/dark materials. A layer of pinkish material stretches across the center of the image. The pinkish layer must be thin because underlying albedo patterns show through. Several features appear to be affected by the thin atmosphere; the elongated dark streaks may represent particulate materials blown in the same direction by prevailing winds and the white material may be frost deposits".
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