| Piú viste - Saturn: the "Ringed Beauty" and His Moons |
Saturn-W00002927.jpgSaturn from approx. 1.600.000 Km58 visiteUna splendida ripresa di Saturno che ci permette di familiarizzare con il "Signore degli Anelli". Il particolare di maggiore interesse, secondo noi (ed anche se non siamo certi che si tratti di un oggetto reale), è costituito dal corpuscolo luminoso, dalla forma vagamente allungata, visibile sul margine superiore degli anelli, verso la Sn dell'Osservatore. Si tratta di una Luna minore, di un "clump", o di un difetto dell'immagine (e cioè un "artifact")?...
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Saturn-W00002930.jpgSaturn's Rings overexposed (2)58 visiteQuesto è il frame più ambiguo in quanto la sovra-esposizione è tale da cancellare ogni possibile punto di riferimento (almeno adoperando i mezzi di cui disponiamo).
Ma andate ora a guardare il terzo...
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Saturn-W00003055.jpgSaturn and his shadow (1)58 visiteUn'immagine molto bella, ma incompleta: l'abbiamo scelta fra le tante perchè simboleggia abbastanza bene quello che molti di noi, da qualche tempo, stanno pensando.
Che cosa? Che la pagina dedicata alle "istantanee di Saturno" (http://saturn.jpl.nasa.gov/multimedia/images/raw/raw-images), da qualche tempo, non venga aggiornata mediante l'inserimento di TUTTE le fotografie scattate da Cassini-Huygens, come invece accadeva durante i primi tempi della Missione. Ad ogni modo, non appena avuto questo sospetto, abbiamo iniziato a controllare - e lo abbiamo fatto per 10 giorni - i codici alfanumerici identificativi delle 2 (solo2?!?) telecamere dalle quali le foto vengono scattate e, quindi, di tutte le immagini ricevute. Risultato? Ci sono dei "buchi" colossali! EccoVi le possibili spiegazioni di questo fatto:
1) forse le immagini da inserire sono troppe ed allora viene fatta una cernita - fra quali inserire e quali non - alla "sorgente" (già, ma da chi è fatta questa cernita, ed in base a quali parametri?);
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Saturn-W00003147.jpgSaturn's Rings overexposed (4)58 visiteUn'ennesima - curiosissima, dobbiamo ammetterlo - versione degli Anelli di Saturno ampiamente sovraesposti. Che cosa sia il "raggio" di luce che sembra avere origine dagli Anelli stessi, ci è impossibile dirlo. Se andate a guardare il Sito dedicato alla Sonda Cassini-Huygens e, in particolare, quella sua sezione dedicata alle "last 500 raw images" della Sonda, avrete l'opportunità di notare il quantitativo sempre crescente, negli ultimi tempi, di questo tipo di immagine sovraesposta la quale, come ha fatto con noi, ha tratto in inganno tanti Ricercatori ed Appassionati. Questo tipo di immagini "strane" ed "ingannevoli", dunque, è salito (molto), ma il quantitativo globale di immagini in arrivo da Saturno si è paurosamente abbassato. Per questa volta evitiamo speculazioni che sarebbero (forse) troppo ovvie, però non possiamo non notare che questo nuovo trend è decisamente inusuale.
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Rhea-PIA06525_modest.jpgRhea from about 1.700.000 Km58 visiteCaption NASA originale:"Saturn's moon Rhea shows off the moon equivalent of a black eye: a bright, rayed crater near its eastern limb.
Rhea is about half the size of Earth's moon. At 1.528 Km across, it is the second-largest moon orbiting Saturn.
The image was taken in visible light with the Cassini spacecraft narrow angle camera on Oct. 24, 2004, at a distance of about 1.7 MKMs from Rhea and at a Sun-Rhea-spacecraft, or phase, angle of 40°. The image scale is approximately 10 Km per pixel. Cassini will image this hemisphere of Rhea again in mid-January 2005 with an approx. 1 Km resolution".
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The F-Ring-PIA06144~1.jpgThe "F-Ring", alone58 visiteCaption NASA originale:"Zigzagging kinks and knots dance around Saturn in the F-Ring. From a great distance, as during Cassini's initial approach to Saturn in mid-2004, the F-Ring appears as a faint, knotted strand of material at the outer fringe of Saturn's immense ring system. From this close vantage point, just after the spacecraft rounded the planet to begin its second orbit, the F ring resolves into several ringlets with a bright central core. The core of the F ring is about 50 Km wide and is located at a distance of approximately 80.100 Km from Saturn's cloud tops".
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Japetus in the darkness-PIA06146_modest.jpgThe night-side of Japetus (from 1,6 MKMs)58 visiteCaption NASA originale:"Japetus, as it has been already said, is mainly famous for some dramatic contrasts in brightness on its surface: the leading hemisphere is as dark as a freshly-tarred street while the trailing hemisphere and poles are almost as bright as fresh snow. Many impact craters can be seen in the bright terrain and in the transition zone between bright and dark and for the first time in parts of the dark terrain. Also visible is a line of mountains that appear as a string of bright dots (see the color images "Sharp views of Japetus"). These mountains were originally detected in Voyager images and might compete in height with the tallest mountains on Earth, Jupiter's moon Io and possibly even Mars. Further observations will be required to precisely determine their heights. Interestingly, the line of peaks is aligned remarkably close to the equator of Japetus".
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Japetus-N00026442.jpgJapetus from about 108.000 Km58 visitenessun commento
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Japetus-N00026427.jpgThe limb of Japetus, from approx. 104.000 Km58 visiteRipresa semplicemente spettacolare e ad altissima definizione del bordo di Giapeto, in quel suo versante "martoriato" dai crateri da impatto. L'immagine, da un punto di vista squisitamente tecnico e scientifico, non ci dice molto (notiamo, semmai, che Giapeto assomiglia davvero molto - almeno apparentemente - a Mercurio e, in parte, alla nostra stessa Luna); da un punto di vista meramente estetico, tuttavia, dobbiamo dire che essa è bellissima e di grande effetto!
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Japetus-PIA06168_modest.jpgJapetus58 visiteCaption NASA originale:"This image reveals a heavily cratered surface and shows the boundary between Iapetus' bright trailing hemisphere and Cassini Regio - a large, dark region that covers the leading hemisphere of the moon's surface. Some of the dark material appears to have collected inside the rim of a large impact structure about 250 Km across that lies just beyond the edge of the dark region (seen here near the right of the image). NASA's Voyager images (see PIA02268) this feature appeared as a dark 'moat' and had been hypothesized to be an impact structure. The recent images from Cassini confirm an impact origin for this feature.
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Japetus-PIA06170_modest.jpgJapetus in HR58 visiteCaption NASA originale:"This oblique view of Saturn's moon Japetus from high latitude shows how the dark, heavily cratered terrain of Cassini Regio transitions to a bright, icy terrain at high latitudes. In this mosaic of 2 HR images taken during Cassini's New Year's Eve 2004 flyby of Japetus, the direction toward the north pole is approximately 15° below the horizontal on the right. At the equator terrains are uniformly covered with a dark mantle of material that has a reflectivity of about 4%. At latitudes toward the pole of about 40°, the dark deposits become patchy and diffuse as the surface transitions to a much brighter, icy terrain near the pole. The brightest icy materials exhibit visual reflectivity over 60%. Superimposed on the bright terrain is a subtle, ghostly pattern of crudely parallel, north-south trending wispy streaks. The streaks, which were discovered during this flyby of Iapetus, are typically a few kilometers wide and sometimes tens of kilometers long. Their appearance and orientation may be connected with the emplacement of dark materials that cover Cassini Regio. The dark materials might represent the gradual accumulation of dark debris falling from space, or alternatively, may represent fallout from plume-style eruptions that may have accompanied the formation of Iapetus's enigmatic equatorial ridge (see PIA 06166)".
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Japetus-PIA06171_modest.jpgLandslide on Japetus58 visiteCaption NASA originale:"A spectacular landslide within the low-brightness region of Japetus's surface known as Cassini Regio. The landslide material appears to have collapsed from a scarp 15 Km high that forms the rim of an ancient 600 Km impact basin. Unconsolidated rubble from the landslide extends halfway across a conspicuous, 120-Km diameter flat-floored impact crater that lies just inside the basin scarp. Landslides are common geological phenomena on many planetary bodies, including Earth and Mars. The appearance of this landslide on an icy satellite with low-brightness cratered terrain is reminiscent of landslide features that were observed during NASA's Galileo mission on the Jovian satellite Callisto. The fact that the Japetus landslide traveled many kilometers from the basin scarp could indicate that the surface material is very fine-grained and perhaps was fluffed by mechanical forces that allowed the landslide debris to flow extended distances".
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