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0-SMART-1.jpgSMART-1 and the Moon89 visiteThe solar electric primary propulsion on-board SMART-1 is a Stationary Plasma Hall-effect thruster, the PPS-1350 developed by SNECMA, France. Using Xenon gas as propellant and the power from the spacecraft's solar arrays, the thruster is capable of providing a thrust of something like 70 milliNewtons. Using the thrust of the electric propulsion system, SMART-1 progressively expanded its orbit, spiralling out from Earth and was caught by the Moon's gravitational field on 15 November 2004, nearly 14 months after launch. In order to enhance the capture opportunities and to save precious fuel, SMART-1 also made use of celestial mechanics, including Moon resonances and swing-bys. The spacecraft exploited the unstable regions of space where the gravity field of Earth and Moon compete and which are normally avoided by conventional trajectories. It passed through the L1 point of the Earth-Moon System which allowed for the spacecraft to be caught by the Moon's gravity.
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0-Saturn and Friends.jpgSaturn and His Moons190 visiteThe dozens of moons orbiting Saturn vary drastically in shape, size, age and origin. Some of these moons have rocky surfaces, while others are porous, icy bodies. Many have craters, ridges and valleys and some show evidence of tectonic activity. Some appear to have formed billions of years ago, while others appear to be pieces of a bigger, fragmented body. The most interesting one is Titan, the biggest of them all. Larger than Earth's Moon, Titan even has its own thick atmosphere - the only natural satellite in the Solar System with such a luxury. During its 4-year mission in this immense region, the Cassini spacecraft will extensively photograph many of these moons and collect data that will increase our understanding of their composition.
To date, 34 moons have been officially named. In alphabetic order, they are: Albiorix, Atlas, Calypso, Dione , Enceladus, Epimetheus, Erriapo, Helene, Hyperion, Iapetus, Ijiraq, Janus, Kiviuq, Methone, Mimas, Mundilfari, Narvi, Paaliaq, Pallene, Pan, Pandora, Phoebe, Polydeuces, Prometheus, Rhea, Siarnaq, Skadi, Suttung, Tarvos, Telesto, Tethys, Thrym, Titan and Ymir.
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00-PhoenixLiftoff.jpgThe beginning...76 visiteCaption NASA:"Can Mars sustain life? To help answer this question, last week NASA launched the Phoenix Mission to Mars. In May 2008, Phoenix is expected to land in an unexplored North Polar Region of Mars that is rich in water-ice. Although Phoenix cannot move, it can deploy its cameras, robotic arm, and a small chemistry laboratory to inspect, dig, and chemically analyze its landing area. One hope is that Phoenix will be able to discern telling clues to the history of ice and water on Mars. Phoenix is also poised to explore the boundary between ice and soil in hopes of finding clues of a habitable zone there that could support microbial life.
Phoenix has a planned lifetime of 3 months on the Martian surface".MareKromium
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00-VictoriafromMRO.jpgVictoria Crater, from MRO (natural colors)189 visiteQuesto (spettacolare) frame lo potete trovare, in "Approximate True Colors", anche sui Siti NASA dedicati alle Missioni Mars Reconnaissance Orbiter, Opportunity e sul NASA Planetary Photojournal.
Noi, dopo aver valutato le immagini a colori della Regione di Meridiani (sia ottenute dal suolo, sia orbitali), abbiamo concluso che questo frame stato elaborato non solo in falsi colori, ma "a tavolino", usando un Programma tipo "Paint" o "Photoshop".
Ci premesso, abbiamo prima decolorizzato il frame NASA Originale e quindi lo abbiamo raffinato e ricolorizzato usando un nostro modestissimo software.
Risultato (che potrete verificare Voi stessi avendo solo un pizzico di pazienza e quindi ponendo a confronto il frame "NASA Originale" con questo): la densit cromatica del frame elaborato da noi finalmente omogenea (con colori credibili e congrui rispetto ai colori visibili "dal suolo") ed il frame, qualora sottoposto a stretching, non si sgrana (come invece accade al frame NASA Originale).
Attenzione: noi non stiamo dicendo che "siamo pi bravi" della NASA! Stiamo solo dicendo che la NASA, per motivi che preferiamo non commentare, "pasticcia" il suo stesso lavoro.
Pensateci sopra...MareKromium
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000-Ceres~0.jpgBig Asteroid or Small Planet?65 visiteLa decisione non stata ancora presa, ma il problema rimane: 1-Cerere un "grande" Asteroide o un "piccolo" Pianeta?
A parte tutto, Cerere sembra proprio essere un mondo a s: le sue dimensioni (circa 930 Km di iametro) sono modeste ma, per un asteroide, alquanto consistenti (Cerere comunque l'oggetto conosciuto pi grande fra le (decine di) migliaia che si trovano in quella regione di spazio compresa fra le orbite di Marte e Giove e che comunemente conosciuta come "Cintura degli Asteroidi" (o Asteroids' Belt).
Di 1-Cerere si parla molto in questi giorni perch la IAU (International Astronomical Union) sta valutando se conferire a questo Corpo Celeste lo "status" di Pianeta vero e proprio oppure no, ma la NASA - a quanto si sa - era gi da tempo interessata a questo piccolo mondo ed infatti, proprio in questi giorni, in fase di completamento la preparazione della Sonda "Dawn" (alba) la quale verr lanciata nel 2007 (forse a Giugno) e che dovrebbe raggiungere e studiare MOLTO da vicino l'asteroide Vesta (nel 2011) e - guarda caso... - proprio 1-Cerere, nel 2015 (l'Anno del possibile - ed auspicabile - "contatto" fra l'altra Sonda New Horizons ed il Doppio Pianeta - o Sistema Binario formato da - Plutone e Caronte.
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000-Mars_Map_Global.jpgMars Global Map - MGS185 visiteNegli ultimi tempi alcuni Amici Lettori ci hanno scritto chiedendoci delucidazioni in ordine alla posizione ("dislocazione geografica", ad essere precisi) di qualche rilievo Marziano particolarmente interessante e famoso (basti pensare a Cydonia Mensae - la Regione della Sfinge - come alla Valles Marineris, o all'Olympus Mons, oppure alla Regione di Acidalia e cos via...).
Domande oneste e legittime che ci hanno fatto capire che non tutti conoscono la Geografia Marziana e che errato "darla per scontata".
Come saprete, esistono svariati Siti che riportano mappe di tutti i tipi che definiscono il Pianeta Rosso sin nei minimi dettagli, ma forse non faremo cosa sgradita ai nostri Lettori riprendendo e riproponendoVi qualcuna delle mappe pi precise e leggibili.
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000-Phoenix_Logo.jpgThe Phoenix Mars Lander Logo52 visiteThe Phoenix, a fabulous mythical bird the size of an eagle, symbolizes rebirth in many ancient cultures. According to the ancient Greeks, the bird lives in Arabia, nearby a cool well and sings a beautiful morning song. The Phoenix lives 500 years or longer with only one Phoenix existing at a time.
When the bird's death approaches, it bursts into flames, and a new bird springs from the consumed pyre.
Similar to its namesake, the Phoenix Mission "raises from the ashes" a spacecraft and instruments from 2 previous unsuccessful attempts to explore Mars: the Mars Polar Lander and the Mars Surveyor 2001 Lander. The Mars Polar Lander failed to return data upon its arrival to Mars' antarctic region on December 3, 1999 and left many ambitious science goals undone. Phoenix uses 3 instruments from this earlier Polar Lander, the SSI, the RA and the TEGA.
The Phoenix Mission uses the Mars Surveyor 2001 Lander, built in 2000, but later administratively mothballed. The '01 lander is undergoing modifications to improve the spacecraft's robustness and safety during entry, descent, and landing. Phoenix recovers two instruments delivered for the '01 lander that have been in protected storage: the MARDI and the MECA. Also, the RA has been modified from the '01 lander version.
MareKromium
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001-SOL611-A~0.jpgMartian Horizon, at different times of the day (2)145 visiteQual' il "vero volto" di Marte, quindi? Quello che ci mostra la NASA, con tutti i suoi sbalzi cromatici schizofrenici ed inspiegabili, o quello che la maggior parte dei Ricercatori Moderati ci propongono, e che vuole il Pianeta Rosso assai poco rosso e pi orientato verso le tinte fredde per quanto attiene il cielo (e diciamo che si va dal celeste pallido al blu intenso), mentre la superficie viene ritenuta - a seconda della Regione considerata - di colorazione in prevalenza marroncina, con variazioni gialle ed arancioni nelle aree pi polverose e con tendenze al grigio ed azzurro nelle zone prossime ai Poli?
Ebbene, la nostra idea che non si pu optare per una delle due teorie "cos, a simpatia", poich, con ogni probabilit, sono entrambe (in parte) sbagliate. Per arrivare ad una (almeno sommaria) definizione del problema, a nostro avviso occorre operare una serie di assunzioni e quindi regolarsi di conseguenza. L'atmosfera di Marte, ad esempio, certamente sottile e rarefatta, ma non tanto quanto la NASA ci dice e tenta di dimostrare. Essa potrebbe essere abbastanza densa da provocare una (certo non eclatante) diffusione della luce del Sole e quindi produrre un Rayleigh-effect in tono minore. Ed a proposito del Sole, non dimentichiamo che esso, dalla superficie di Marte, ci apparirebbe di poco pi di 1/3 pi piccolo (in termini di diametro apparente) rispetto a come lo vediamo dalla Terra.
La distanza media Sole-Marte la conoscete ( di circa 230 MKM): come non ipotizzare, nella costruzione del nostro "colore vero" di Marte, l'esistenza di una luminosit dell'aria largamente inferiore a quella che esiste sulla Terra?
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002-Mars_Map.jpgMars Global Map (Mariner 9): Main Regions and Landing Sites173 visitenessun commento
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005-Ceres.jpgMoments of 1-Ceres (2)52 visiteFor 2 centuries it was the largest known rock in the Solar System. The Texas-sized asteroid Ceres, about 930 Km (about 580 miles) across, was the first asteroid ever detected. The space rock was identified in 1801 by astronomer Giuseppe Piazzi, a monk in Sicily and the founding director of the Palermo Astronomical Observatory. He noted over a few nights a shifting point in the sky that wasn't one of the planets, their moons or a star. Thus, he discovered the rock.
After discovering the asteroid, Piazzi was invited to join the Celestial Police, a group of 24 international astronomers looking for what they called "guest planets" between Mars and Jupiter. The Celestial Police noted that the spacing between planets was fairly regular, but that there was a large gap between Mars and Jupiter.
Soon other small bodies were discovered in that region (Pallas in 1802, Juno in 1804 and Vesta in 1807), so the Celestial Police concluded that not just one, but many minor planets had to exist in a Main Asteroid Belt.
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0051.jpgSteps... (edm - High-Def-3D; credits: Dr M. Faccin & Lunar Explorer Italia)274 visiteDifficile spiegare rilievi come questo conservando intatte Razionalit e Pragmatismo...La nostra opinione? Ci sono dei "gradoni" (una sorta di "gradoni"...), effettivamente, sul margine inferiore del cratere pi prossimo al punto di osservazione i quali ci lasciano perplessi.
Ci lasciano perplessi a causa della loro linearit e regolarit; ci lasciano perplessi a causa delle loro fattezze; ci lasciano perplessi - infine - anche in sede di contestualizzazione (non siamo lontani, infatti, dal rilievo a "V" di cui si gi detto).
Sar stata, questa, una Regione Mineraria (in un remoto passato)?
O forse questi rilievi sono le evidenze di processi biomagnetici ancora in atto (come suggerisce il Dr Feltri)?
Oppure si tratta solo di illusioni ottiche e sviste?
Secondo noi la realt solo una: in questo frame ci sono (e si vedono - BENE) dei rilievi a forma di gradoni.
Essi esistono.
Ma quale sia il loro significato, la loro natura ed il loro scopo...nessuno, ad oggi, lo pu dire.
Nessuno.MareKromium
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006-Ceres.jpg1-Ceres (natural colors, from HST - credits: NASA/ESA et al.)53 visiteThe Hubble image of Ceres on the reveals bright and dark regions on the asteroid's surface that could be topographic features, such as craters, and/or areas containing different surface material. Large impacts may have caused some of these features and potentially added new material to the landscape. The Texas-sized asteroid holds about 30 to 40% of the mass in the Asteroid Belt.
Ceres' round shape suggests that its interior is layered like those of terrestrial planets such as Earth. The asteroid may have a rocky inner core, an icy mantle, and a thin, dusty outer crust. The asteroid may even have water locked beneath its surface. It is approx. 590 miles (950 Km) across and was the first asteroid discovered in 1801.
The observation was made in visible and ultraviolet light between December 2003 and January 2004 with the HST Advanced Camera for Surveys. The color variations in the image show either a difference in texture or composition on Ceres' surface.
Astronomers need the close-up views of the Dawn spacecraft to determine the characteristics of these regional differences.
MareKromium
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