| Ultimi arrivi - Mercury |
B-Mercury-HD-PIA02447.jpgScarps confined to crater floors69 visiteCaption NASA originale:"The scarp in this 35-Km crater (See PIA02433 for the location in a larger view) forms a broad lobe 10 Km wide, whose southern end abuts against and follows closely the irregular contour of the crater wall. These structural relations suggest the scarp is a lava flow front rather than a fault.
This image (FDS 27471) was taken by Mariner 10 during its first encounter with Mercury".Gen 31, 2005
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B-Mercury-PIA02240.jpgThe components of the surface of Mercury99 visiteCaption NASA originale:"Updated calibration and subsequent mosaicing have led to substantial improvements in the Mariner 10 color image data. This color composite was formed to especially highlight differences in opaque minerals (such as Ilmenite), Iron content and soil maturity.
K - Crater Kuiper shows color consistent with fresh material excavated from a subsurface unit that may have an "unusual" composition;
D - relatively dark and blue unit consistent with enhanced Titanium content;
B - bright red unit that may represent primitive crustal material
F - color unit that follows plains boundaries, interpreted as lava flows".Gen 31, 2005
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B-Mercury-PIA02411.jpgMercury's "Kuiper Crater"66 visiteCaption NASA originale:"The Mariner 10 Television-Science Team has proposed the name "Kuiper" for this very conspicuous bright Crater (top center) on the rim of a larger older crater.
Prof. Gerard P. Kuiper, a pioneer in planetary astronomy and a member of the Mariner 10 TV team, died December 23, 1973, while the spacecraft was en route to Venus and Mercury. Mariner took this picture (FDS 27304) from about 88.450 Km (55.000 miles), some 2 1/2 hours before it passed Mercury on March 29, 1974. The bright-floored crater, 41 Km (25 miles) in diameter, is the center of a very large bright are which could be seen in pictures sent from Mariner 10 while Mercury was more than two million miles distant. The larger crater is 80 Km (50 miles) across".Gen 31, 2005
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B-Mercury-PIA02414.jpgMercury or the Moon?67 visiteCaption NASA originale:"After passing Mercury the first time and making a trip around the Sun, Mariner 10 again flew by Mercury on September 21, 1974, at 1:59 PMPDT. This encounter brought the spacecraft in front of Mercury in the Southern Hemisphere.
Much of Mercury looks like the lunar highlands, a scene carved by billions of years of impact craters. This image (FDS 166724)was taken when Mariner 10 was near its closest approach to the planet during the second encounter, from about 50.000 Km. This image is found near the center of the area not imaged during the first encounter".Gen 31, 2005
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B-Mercury-PIA02418.jpgMercury: the "outgoing" hemisphere65 visiteCaption NASA originale:"This mosaic shows the planet Mercury as seen by Mariner 10 as it sped away from the planet on March 29, 1974. The mosaic was made from over 140 individual TV frames taken about two hours after encounter, at a range of 37.300 miles (60.000 Km ). North is at top. The limb is at right, as is the illuminating sunlight. The equator crosses the planet about two-thirds of the way from the top of the disc. The terminator - such as the line-separating day from night - is about 190° West longitude. The planet shows a gibbous disc-more than half-illuminated. This hemisphere is dominated by smooth plains, rather than heavily cratered terrain, and resembles portions of the Moon's maria in general shape. Half of a very large, multi-ringed basin named Caloris Basin appears near the center of the disc near the terminator. Its surrounding mountain ring is 800 miles (1.300 Km) in diameter".Gen 31, 2005
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A-Mercury-Antoniadi Ridge.jpgThe Antoniadi Ridge of Mercury72 visiteMercury Data and Statistics:
Mass (kg) = 3.303e+23
Mass (Earth = 1) = 5,5271e-02
Equatorial radius = 2.439,7 Km
Equatorial radius (Earth = 1) = 3,8252e-01
Mean density (gm/cm^3) = 5,42
Mean distance from the Sun = 57.910.000 Km
Mean distance from the Sun (Earth = 1) = 0,3871
Rotational period (days) = 58,6462
Orbital period (days) = 87,969
Mean orbital velocity = 47,88 Km per second
Tilt of axis = 0,00°
Orbital inclination = 7,004°
Equatorial surface gravity (m/sec^2) = 2,78
Equatorial escape velocity = 4,25 Km per second
Magnitude (Vo) = - 1.9
Mean surface temperature = 179°C
Maximum surface temperature = 427°C
Minimum surface temperature = - 173°C
Atmospheric composition: Helium 42%, Sodium 42%, Oxygen 15%, Other 1%Dic 15, 2004
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ZF-Mercury_s South Pole-PIA02415_modest.jpgMercury's South Pole78 visite3) vaporizzazione delle rocce causata da impatti con altri corpi celesti (meteore o comete).
Ma leggiamo ora cosa ci dice la NASA a proposito del fly-by del Mariner 10 nei pressi del suo Polo Sud: "...After passing Mercury the first time and making a trip around the Sun, Mariner 10 again flew by Mercury on September 21, 1974. This encounter brought the spacecraft in front of Mercury in the southern hemisphere. In this frame south is down, the South Pole is located on the right hand edge of the large crater that has only its rim sticking up into the light ("Chao Meng Fu" crater). When this frame was acquired, Mariner 10 was about 83.000 Km from Mercury".
Un'ultima annotazione riguarda i gas presenti nella sottilissima esosfera di Mercurio. Non possiamo parlare di un'atmosfera vera e propria poichè le molecole dei vari elementi che si trovano intorno al Pianeta sono così poche che non riescono neppure a collidere fra loro, come invece accade su Venere, Marte e la Terra stessa, ma si limitano a "rimbalzare" sulla sua superficie!Set 12, 2004
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ZN-Messenger to Mercury.jpgMessenger going to Mercury94 visiteE, per concludere questo brevissimo "fly-by" fotografico di Mercurio, Vi offriamo una fotografia che contiene, in fondo, un pò di "speranza": è l'immagine della partenza della Sonda Messenger verso Mercurio.
Ci rivedremo fra qualche anno - se tutto andrà bene - con nuove fotografie ed informazioni provenienti da un mondo davvero poco conosciuto.
Se saremo bravi (e fortunati) troveremo senz'altro alcune risposte a molti quesiti, e certo non mancherà del materiale per porsi nuove domande e sbirciare nell'Ignoto, nei suoi Misteri, nei suoi Enigmi e nelle sue Anomalie.
Ed è per questi motivi (e per mille altri che non conosciamo ma che certamente esistono) che il Viaggio della Scienza è - e rimane - sempre e comunque, un Viaggio Infinito!Ago 14, 2004
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Mercury - The Flat Plains.jpgThe Flat Plains - Mariner 1096 visiteDurante questi passaggi la Sonda (speriamo...) effettuerà la mappatura fotografica del Pianeta, coprendo anche quelle aree "non viste" da Mariner 10 (e che sono pari ad oltre il 55% dell'intera superficie!).
Gli Scienziati si aspettano grandi rivelazioni da questa Missione ed il motivo è semplice: Mercurio, a dispetto di 30 anni di "abbandono", è tutt'altro che poco interessante. Mercurio, per esempio, possiede un campo magnetico completo, proprio come la Terra.
E la cosa è assolutamente sorprendente.Lug 21, 2004
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Mercury - Photo Mosaic - Mariner 10.jpgMercury photo-mosaic from Mariner 1077 visiteE non si tratterà, ovviamente, di una passeggiata: sono infatti previste ben tre spinte gravitazionali per la Sonda! La prima verrà data dalla Terra, nell'Agosto 2005; la seconda e la terza, da Venere, rispettivamente, nell'Ottobre 2006 e nel Giugno 2007. Dopodichè, salvo il ricorso a qualche ulteriore e, al momento, non prevedibile micro-correzione di rotta, Messenger arriverà nei pressi di Mercurio ed effettuerà, prima dell'Orbital Insertion, tre Fly-Bys (Passaggi Ravvicinati): Gennaio ed Ottobre 2008 e Settembre 2009.Lug 21, 2004
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Mercury - Degas Crater from Mariner 10.jpgDegas Crater - Mariner 1097 visiteIl viaggio avrà inizio il giorno 2 Agosto 2004 con il lancio del Messenger dalla Cape Canaveral Air Force Station.
Il viaggio non sarà nè breve, nè semplice: il previsto ingresso della Sonda nell'orbita di Mercurio, infatti, avverrà soltanto nel Marzo del 2011.Lug 21, 2004
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Mercury - Caloris Basin from Mariner 10.jpgCaloris Basin - Mariner 1095 visiteLa storia dell'esplorazione di Mercurio poteva essere finita così, e invece, dopo 30 anni di "abbandono" ecco un fatto nuovo (e, alla data in cui scriviamo, imminente): la NASA sta per inviare un "Messaggero" verso Mercurio!
Si tratta di un gioco di parole, ovviamente: il Messaggero di cui parliamo è, infatti, una Sonda di nome "Messenger", appunto.Lug 21, 2004
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