| Ultimi arrivi - Titan: The "Foggy" Moon |
Titan-PIA06123_modest.jpgTitan from about 1.000.000 Km (true colors)54 visitePer questa immagine riteniamo maggiormente utile ed interessante offrirVi la caption NASA originale:"The image was acquired at a distance of about 1 million kilometers (621,371 miles) in a near ultraviolet filter that is sensitive to scattering by small particles. The Sun preferentially illuminates the southern hemisphere at this time; the north polar region is in darkness. The well-known global detached haze layer, hundreds of kilometers above Titan's surface, is produced by photochemical reactions and is visible as a thin ring of bright material around the entire planet. At the northern high-latitude edge of the image, additional striations are visible, caused by particulates that are high enough to be illuminated by the Sun even though the surface directly below is in darkness. These striations may simply be caused by a wave propagating through the detached haze, or they may be evidence of additional regional haze or cloud layers not present at other latitudes".Ott 27, 2004
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Titan-PIA06122_modest.jpgTitan from about 1.000.000 Km (true colors)55 visiteUn'immagine davvero molto ben definita in cui si può distinguere nettamente, nonostante la distanza della Sonda dal Pianeta sia ancora considerevole, la particolare tessitura (oltre al colore davvero curioso - grigio/viola?) degli strati alti dell'atmosfera di Titano.Ott 27, 2004
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Titan-Close Up 8 (from 32.000 Km) W00002379.jpgTitan's fly-by "A" - Close-up 8 (from 32.000 Km)55 visitenessun commentoOtt 27, 2004
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Titan-Close Up 7.jpgTitan's fly-by "A" - Close-up 7 (the "limb" of Titan)55 visitenessun commentoOtt 27, 2004
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Titan-Close Up 6.jpgTitan's fly-by "A" - Close-up 655 visitenessun commentoOtt 27, 2004
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Titan-Close Up 5.jpgTitan's fly-by "A" - Close-up 555 visitenessun commentoOtt 27, 2004
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Titan-Close Up 4.jpgTitan's fly-by "A" - Close-up 454 visiteIn questo frame si vedono chiaramente almeno 5 crateri, ma è uno, in particolare, che ci ha colpito per il colore molto scuro del suo bordo e per la sua forma, perfettamente circolare.
Ma siamo certi che si tratti di crateri? E se fossero, invece, dei camini vulcanici simili a quelli che caratterizzano la superficie di Io?
Occorrono altre immagini, da distanza maggiormente ravvicinata per poter dire qualcosa di più. In ogni caso Titano si dimostra un mondo favvero intrigante ed affascinante; molto di più di quanto noi stessi ci potessimo attendere...Ott 27, 2004
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Titan-Close Up 3.jpgTitan's fly-by "A" - Close-up 355 visiteQualche altra immagine di Titano e delle sue dense nuvole grigio-gialle, come potete vedere nelle immagini a colori. A questo punto dobbiamo solo aspettare le immagini ancora più ravvicinate e poi vedremo cosa succederà al secondo passaggio ravvicinato (fly-by "B"), fra circa un mese e mezzo. Inutile dire che, già a questo punto, la discesa della Sonda Huygens su Titano diventa un evento di importanza storica.Ott 27, 2004
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Titan-Close Up 2.jpgTitan's fly-by "A" - Close-up 255 visiteE' ancora troppo presto per sbilanciarsi in ipotesi e teorie sulla struttura e la relativa storia geologica di Titano, ma una cosa si può già dire con certezza (e non spariamo nel buio: anche alla NASA si sono già pronunciati in questo senso): la superficie di questo Mondo Nebbioso è davvero particolare. Essa, in realtà, ci mostra i segni di qualche cratere da impatto, ma sembra che si tratti davvero di poca cosa rispetto alla condizione del suolo delle altre Lune di Saturno.
Certo, la presenza di una (spessa?) atmosfera costituisce già un filtro/scudo eccellente contro gli impatti "minori", ma non è tutto qui. I primi dettagli significativi della superficie della Hazy Moon, infatti, lasciano già chiaramente intuire l'esistenza di processi geologici complessi i quali, forse, sono ancora in corso.
La domanda, a questo punto, diventa ovvia: Titano è un pianeta ancora "vivo"?...Ott 27, 2004
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Titan-Close Up 1.jpgTitan's fly-by "A" - Close-up 157 visiteLe primissime immagini del Passaggio Ravvicinato (fly-by) "A" della Sonda Cassini-Huygens accanto a Titano. Non abbiamo i dati telemetrici relativi a questa immagine, ma certamente siamo ancora molto lontani dal punto di maggior vicinanza fra i due corpi (in questo momento ci troviamo, probabilmente, fra i 400 ed i 500.000 Km di distanza da Titano). Il "passaggio radente" (si fa per dire...) di Cassini-Huygens accanto a Titano per questo primo fly-by (contraddistinto dalla lettera "A") avverrà con il transito della Sonda ad una distanza di circa 1.200/1.300 Km dalla "Luna Nebbiosa" (Hazy-Moon). Un "niente", effettivamente, laddove paragonato alle distanze che Cassini-Huygens ha coperto (e sta ancora coprendo) per fare questa "passeggiata" nel Regno di Saturno...Ott 27, 2004
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Titan-PIA06125_modest.jpgTitan's fly-by "A"53 visiteCaption originale tratta dal Sito "Cassini-Huygens": "These 3 pictures were created from a sequence of images acquired by Cassini's imaging science subsystem on Oct. 25, 2004, 38 hours before its closest approach to Titan. (...) The processed images reveal sharp boundaries between dark and light regions on the surface; there are no shadows produced by topography in these images. The bright area on the center right is Xanadu, a region that has been observed previously from Earth and by Cassini. To the west of Xanadu lies an area of dark material that completely surrounds brighter features in some places. Narrow linear features, both dark and bright, can also be seen. It is not clear what geologic processes created these features, although it seems clear that the surface is being shaped by more than impact craters alone". Ott 27, 2004
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Titan-N00023203.jpgTitan, from about 711.000 Km56 visiteI dettagli della superficie di Titano si evidenziano sempre di più, ma rimangono enigmatici. Qualcosa, ne sono tutti certi, sta accadendo nella densa atmosfera di Titano e, forse, le sue nuvole sono fucine attive di fenomeni atmosferici anche familiari (lampi, per esempio). Ma l'atmosfera di questa Luna non è l'unico motivo di interesse per Scienziati ed Appassionati! Titano sembra possedere degli oceani, ma nessuno sa dire che cosa ci sia dentro questi oceani (si pensa del metano, ma non si è ancora assolutamente certi). ). Inoltre Titano lascia intravedere anche dei particolari che dovrebbero riferirsi alla sua superficie solida, come quel cerchio scuro che potete vedere ad un terzo dell'altezza dell'immagine, verso la Vostra Dx. Cos'è? Un cratere? O forse una turbolenza simile a quelle che vediamo caratterizzare gli strati alti dell'atmosfera di Saturno? Dobbiamo ancora aspettare per avere risposte, ma noi siamo certi che qualcosa scoprireremo e sarà una sorpresa...Ott 26, 2004
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