| Ultimi arrivi - Titan: The "Foggy" Moon |
Titan-Atmosphere-N00027972.jpgThe "Foggy" Limb of Titan58 visitenessun commentoFeb 17, 2005
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Titan-Huygens_Landing_Site-06.jpgThe "Landing Site": a new best estimate56 visiteCaption NASA originale:"A view of Titan from the visual and infrared mapping spectrometer instrument on the Cassini orbiter. The Huygens probe landed in the small red circle on the boundary of the bright and dark regions. The size of the circle shows the field of view of the Huygens Descent Imager/Spectral Radiometer (DISR) instrument from an altitude of 20 Km (about 12 miles)". Gen 22, 2005
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Titan-Islands-IMG001328-br500.jpgBright white Islands56 visiteCaption NASA originale:"(...) flow around bright 'islands'. The areas below and above the bright islands may be at different elevations". Riprendendo quanto dicevamo in sede di commento al frame precedente, una teoria abbastanza "esotica" - ma da non scartare aprioristicamente - ci dice che la superficie di Titano si è scaldata in epoche (relativamente) remote a seguito di un violentissimo impatto il quale, pur sconvolgendo il pianeta, ha prodotto non solo calore sufficiente a mantenere Titano "caldo" per ere, ma lo ha pure "geologicamente risvegliato".
Dunque su Titano, in accordo a questa teoria, dovremmo trovare svariate fornaci vulcaniche attive, sia superficiali, sia sotterranee. Questo, forse, è il segreto della "vitalità" di Titano.
Purtroppo, come Vi accennavamo, non abbiamo ancora nessuna prova per dare sostanza a questa teoria ma, in fondo, ogni scoperta nasce da un'ipotesi e questa specifica ipotesi, secondo noi, è azzardata, ma NON inverosimile (fonte: ESA).
Voi che ne dite?Gen 22, 2005
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Titan-Channels-Drainage_Channels-PIA07236-01.jpgWater Ice and Methane Springs on Titan57 visiteCaption NASA originale:"A single Huygens DISR image that shows two new features on the surface of Titan. A bright linear feature suggests an area where water ice may have been extruded onto the surface. Also visible are short, stubby dark channels that may have been formed by 'springs' of liquid methane rather than methane rain".
Come mai, qualcuno si è chiesto, gli idrocarburi di Titano non sono completamente ghiacciati? Come mai - almeno a quanto ci è dato vedere - i "fiumi" e le "sorgenti" di idrocarburi di Titano, rispettivamente, scorrono e zampillano? Che cosa permette alla superficie di Titano di essere sufficientemente calda da consentire a questo incredibile mondo di essere - da un certo punto di vista - "vivo e vitale"?Gen 22, 2005
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Titan-Rivers-Unnamed_River_and_Tributaries-PIA07236.jpgA "Great River" and several Tributaries on Titan56 visiteCaption NASA originale:"This mosaic of three frames from the Huygens Descent Imager/Spectral Radiometer (DISR) instrument provides unprecedented detail of the high ridge area including the flow down into a major river channel from different sources".
Un fiume di idrocarburi (?) scorre quietamente su Titano, ben alimentato da svariati affluenti. Un'immagine eccezionale e che ci riporta - forse - agli albori del nostro Mondo. Qui, su Titano, forse sta nascendo qualcosa; ma che cosa può riuscire a sopravvivere e ad alimentarsi con una temperatura media di -180°C?
Forse gli orizzonti della Vita sono molto più grandi di quanto la nostra Scienza e la nostra capacità di capire sono pronte ad accettare.
Forse.Gen 22, 2005
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Titan-Huygens_Landing_Site-14.jpgHuygens' landing site: best estimate65 visiteIn questa immagine il Centro Controllo Missione di Darmstadt ci fornisce la sua "migliore supposizione" (best estimate) sul punto in cui la Sonda Huygens potrebbe trovarsi adesso. Certo, la certezza assoluta sul punto di impatto non potremo averla mai, a meno che, un domani, non si vada direttamente su Titano a cercarla... Comunque sia, le ultime informazioni ricevute ed elaborate ci dicono che Huygens non è caduta nè dentro un mare od un lago di Titano, nè (propriamente) su una superficie rocciosa. La Sonda ESA, a quanto pare, si è adagiata su un'area fangosa, probabilmente in prossimità di un mare (di idrocarburi?).
Huygens, salvo l'occorrere di eventi imprevisti ed imprevedibili, trascorrerà i prossimi millenni esattamente nel punto dove è caduta, su un mondo affascinante - ancorchè gelido e lontano -, a circa - 180°C. La domanda è: andremo mai a riprenderla?!?...Gen 18, 2005
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Titan-Shoreline_and_Drainage_Channels-02a.jpgShoreline and Drainage Channels56 visiteUn'altra istantanea di Titano ripresa durante la quieta discesa di Huygens verso la superficie di questo mondo ritenuto dagli Scienziati e dai Ricercatori di tutto il Mondo come una "versione gelida" (temperatura media di superficie: circa -180°C) di quello che era la Terra ai suoi albori.
L'atmosfera di Titano è prevalentemente costituita da azoto, con l'aggiunta di metano ed altri elementi di natura organica.
Si noti che alcuni di questi "organic compounds", se riscontrati nell'atmosfera di un corpo celeste simile alla Terra, sarebbero indici forti dell'esistenza di forma di vita indigene. Sulla Terra, infatti, la formazione del metano è legata all'esistenza di forme di vita nel senso che il metano stesso è un sottoprodotto ("by-product") del metabolismo di svariati organismi. E' la Vita stessa, insomma, che sulla Terra contribuisce a ricostituire continuamente le scorte di metano, sostituendo quello andato distrutto per ossidazione. Ma su Titano? Da dove viene tutto il metano che abbiamo scoperto?Gen 15, 2005
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Titan-Shoreline_and_Drainage_Channels-04.jpgShoreline and Drainage Channels (Mosaic)55 visiteCaption ESA originale:"This composite was produced from images returned yesterday, 14 January 2005, by ESA's Huygens probe during its successful descent to land on Titan. It shows a full 360-degree view around Huygens. The left-hand side, behind Huygens, shows a boundary between light and dark areas. The white streaks seen near this boundary could be ground 'fog' of methane or ethane vapour, as they were not immediately visible from higher altitudes. As the probe descended, it drifted over a plateau (centre of image) and was heading towards its landing site in a dark area (right). This dark area is possibly a drainage channel which might still contain liquid material. From the drift of the probe, the wind speed has been estimated at around 6-7 mt per second. These images were taken from an altitude of about 8 Km with a resolution of about 20 mt per pixel".Gen 15, 2005
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Titan-Surface-32.pngOn the surface of Titan73 visiteCaption ESA originale:"This raw image was returned yesterday, 14 January 2005, by ESA's Huygens probe during its successful descent to land on Titan. Sizes have been added to indicate scale of these features. Initially thought to be rocks or ice blocks, they are more pebble-sized. The two rock-like objects just below the middle of the image are about 15 cm (left) and 4 cm (centre) across respectively, at a distance of about 85 cm from Huygens. The surface is darker than originally expected, consisting of a mixture of water and hydrocarbon ice. There is also evidence of erosion at the base of these objects, indicating possible fluvial activity".Gen 15, 2005
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Titan-Surface-31.pngFirst real color view of Titan56 visiteCaption ESA originale:"This image was returned yesterday, 14 January 2005, by ESA's Huygens probe during its successful descent to land on Titan. This is the coloured view, following processing to add reflection spectra data, gives a better indication of the actual colour of the surface. Initially thought to be rocks or ice blocks, they are more pebble-sized. The two rock-like objects just below the middle of the image are about 15 cm(left) and 4 cm (centre) across respectively, at a distance of about 85 cm from Huygens. The surface is darker than originally expected, consisting of a mixture of water and hydrocarbon ice. There is also evidence of erosion at the base of these objects, indicating possible fluvial activity".Gen 15, 2005
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Titan-Shoreline_and_Drainage_Channels-03.jpgShoreline and Drainage Channels58 visiteCaption ESA originale:"This is one of the first raw images returned by the ESA Huygens probe during its successful descent.It was taken at an altitude of 8 Km with a resolution of 20 metres per pixel. It shows what could be the landing site, with shorelines and boundaries between raised ground and flooded plains".Gen 15, 2005
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Titan-Shoreline_and_Drainage_Channels-00.jpgShoreline and Drainage Channels' Network on Titan 56 visiteCaption ESA originale:"This is one of the first raw images returned by the ESA Huygens probe during its successful descent. It was taken from an altitude of 16,2 Km with a resolution of approximately 40 metres per pixel. It apparently shows short, stubby drainage channels leading to a shoreline".
Il profilo di un tratto costiero, dunque: montagne (o colline), una fitta rete di canali ed una porzione di "mare" alla vista. Mare.
Già, ma un mare fatto di cosa?...Gen 15, 2005
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