Walking on Mars with Spirit and Opportunity
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OPP-SOL511-1F173550254EFF55XKP1211L0M1.jpgFront view - Sol 51163 visiteLa "Duna Purgatorio" giace davanti agli occhi della Front Haz-Cam di Opportunity e, nel guardarla da questa posizione ed angolazione, ci viene in mente qualcosa che - forse - qualche Lettore particolarmente attento potrebbe gi aver notato.
Che cosa?
Che la "Duna Purgatorio" in cui Opportunity si sarebbe insabbiata per quasi due mesi in tutto e per tutto IDENTICA alle altre diecimila dune che il Rover ha gi attraversato senza alcun problema.
In fondo, premesso che al Centro Controllo Missione sanno bene come scavare una 'trincea' facendo girare vorticosamente una coppia di ruote del Rover (abbiamo svariati esempi di 'trenches' scavate in questo modo, sia in area Gusev Crater, sia in Meridiani Planum), perch escludere a priori la possibilit che tutto l'insabbiamento sia stato 'creato su misura' per rallentare il ritmo di diffusione sulla Rete delle immagini in arrivo da Marte e - magari - addolcirle un p?
Che cosa potrebbe aver scoperto Opportunity lungo la strada che l'ha condotta ad Erebus?
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OPP-SOL511-1R173550291EFF55XKP1314R0M1.jpgRear view - Sol 51163 visitenessun commento
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OPP-SOL511-2.jpgRover Tracks - Sol 511 (possible True Colors; credits: Dr G. Barca)70 visitenessun commentoMareKromium
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OPP-SOL512-1P173634938EFF55XKP2429L7M1-PCF-LXTT.jpgSinuous Ripple - Sol 512 (Absolute Natural Colors; credits for the additional process. and color.: Dr Paolo C. Fienga - Lunexit Team)283 visitenessun commentoMareKromium
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OPP-SOL512-1P173634938EFF55XKP2429L7M1.jpgA boundless sea of dunes...On the way to Erebus (1) - Sol 51263 visiteNon crediamo di sottovalutare le capacit del nostro Amico Rover, n di fargli un torto quando, dopo aver osservato la tipologia (apparente) di dune che si trovano sulla strada che lo conduce verso Erebus e Victoria, ci mostriamo un p pessimisti relativamente alle sue chances di passare indenne attraverso questa 'trappola sabbiosa'.
Insomma: bastata, a quanto si visto, una duna appena pi soffice ed alta del solito per bloccare il Rover. Ora, lasciando perdere per un p la teoria (peraltro da noi stessi proposta e sponsorizzata) secondo cui l'insabbiamento di Opportunity, se realmente accaduto, stato anche strumentalizzato - dilatandolo nel tempo in modo da creare una sorta di "azione diversiva" - e supponendo invece che l'evento sia occorso davvero nel modo in cui la NASA ce lo ha (forse troppo) minuziosamente descritto per 2 mesi, ci sembra assolutamente ovvio dedurre che le cose, da questo punto in avanti, non potranno che peggiorare.
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OPP-SOL512-1P173634956EFF55XKP2429R2M1.jpgA boundless sea of dunes...On the way to Erebus (2) - Sol 51263 visiteLe immagini recentissimamente ricevute sembrano suggerire (in maniera quanto mai netta) che il terreno che separa Opportunity dalle sue prossime destinazioni , a ben vedere, semi-invalicabile: le dune (i Side-Winders) appaiono, infatti, decisamente alte e massicce!
Sulla loro consistenza, come ovvio, non possiamo pronunciarci in modo n decisivo, n autorevole, ma se le informazioni fornite dalla NASA sono affidabili, allora tutte (o quasi tutte) le dune che dividono Opportunity da Erebus, proprio perch pi alte di quelle sino ad oggi incontrate e superate e proprio perch estremamente soffici, costituiranno una costante trappola sabbiosa dalla quale sinceramente non vediamo come il Rover possa farla franca.
Insomma: se i dati forniti dalla NASA sono accurati e se le immagini che stiamo ricevendo sono reali, sar molto difficile per il Rover riuscire ad avanzare senza finire con l'insabbiarsi ancora una volta!
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OPP-SOL512-1P173635020EFF55XKP2429R2M1.jpgA boundless sea of dunes...On the way to Erebus (3) - Sol 51263 visitePer concludere, il concetto che stiamo cercando di esprimere - sebbene discutibile - davvero molto semplice: se la NASA in buona fede ed quindi fornito al Pubblico delle informazioni che si possono ritenere come sostanzialmente corrette, allora per Opportunity il viaggio destinato a finire piuttosto presto e senza raggiungere Erebus.
Il viaggio destinato a finire perch la morfologia del deserto di Meridiani, da qualche tempo a questa parte, cambiata: le dune che il Rover sta incontrando (e che ci fa vedere quotidianamente) sono pi alte e pi fitte di quelle incontrate sino ad ora e sono comunque molto soffici.
Il Rover, a meno che non 'voli', non pu attraversarle indenne e non le pu attraversare perch, avendo provato con una 'dunetta' non troppo dissimile da quelle gi attraversate in passato, ma appena pi grande, si subito insabbiato.
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OPP-SOL512-1P173635127EFF55XKP2429L2M1.jpgA boundless sea of dunes...On the way to Erebus (4) - Sol 51263 visiteD'altro canto, se Opportunity riuscisse nell'opera di attraversare questa trappola sabbiosa (sand-trap, come definita dalla NASA stessa) che diventato il deserto di Meridiani Planum, allora l'insabbiamento di 5/6 settimane nella Duna Purgatorio diventerebbe, a nostro modo di vedere, completamente assurdo (tecnicamente) ed ingiustificabile (nella durata).
E' solo una questione di logica e di coerenza, secondo noi: quella logica e quella coerenza che, purtroppo, stiamo vedendo - nel quadro di questa Missione - sempre di meno.
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OPP-SOL512-1P173635645EFF55XKP2429L2M1-PCF-LXTT.jpgDune after Dune... - Sol 512 (Absolute Natural Colors; credits: Dr Paolo C. Fienga - Lunexit Team)287 visitenessun commentoMareKromium
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OPP-SOL512-1P173635645EFF55XKP2429L2M1.jpgA boundless sea of dunes...On the way to Erebus (5) - Sol 51264 visitenessun commento
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OPP-SOL512-1P173637701EFF55XKP2430L2M1.jpgThe Side-Winders ahead (1) - Sol 51263 visiteDa questo semplice trittico di frames relativi al Sol 512 di Opportunity noi crediamo che si possa spiegare in maniera davvero facile ed evidente il motivo per il quale siamo un p scettici sul prosieguo della Missione del nostro Amico Rover: guardate i rilievi (i Side-Winders) che si trovano sulla strada verso Erebus Crater e poi andate a confrontarli con quelli che il Rover ha incontrato (e superato) in passato, prima e subito dopo Endurance.
La differenza, in termini di misura e complessit, davvero grande e, come dice la NASA, Opportunity si insabbiato per molto meno...
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OPP-SOL512-1P173638000EFF55XKP2430R2M1.jpgThe Side-Winders ahead (2) - Sol 51264 visitenessun commento
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