Walking on Mars with Spirit and Opportunity
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OPP-SOL345-1F158809653EFF40DFP1214R0M1.jpgSkull Rock - Sol 34589 visiteSiamo a pochi metri dalla stranissima roccia (che abbiamo deciso di battezzare - con buona pace del Controllo Missione - "Skull Rock", vista la sua forma e posizione nella sabbia...) che, come si vedrà meglio nell'immagine seguente, ha la caratteristica di essere quasi del tutto ricoperta di fori. Una roccia assolutamente peculiare che giace, sola (e questo fatto è ancora più intrigante), nel bel mezzo di un deserto sabbioso.
Strano, davvero molto strano...
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OPP-SOL345-1N158809950EFF40DIP1912R0M1.jpgSkull Rock: an unusual stone near the Heat-Shield87 visiteGuardate attentamente: a noi sembra che Skull Rock sia totalmente ricoperta di buchi. Non Vi sembra strano? Una roccia porosa nel bel mezzo di un deserto e comunque molto lontano da fornaci vulcaniche...Che cosa potrà mai essere quella pietra? E che cosa l'avrà ridotta in quelle condizioni? Forse varrebbe la pena cercare di analizzarla. Questa è la nostra idea; poi vedremo che cosa penseranno di fare al Centro Controllo Missione (probabilmente nulla...).
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OPP-SOL346-1P158898308ESF40DIP2591R1M1.jpgSkull Rock - Sol 34673 visitevedi i commenti al frame che segue
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OPP-SOL346-1P158910593EFF40DPP2593L7M1.jpgSkull Rock: close-up on Sol 346 (possible ANOMALY)99 visiteEccezionale: questa immagine di Skull Rock è semplicemente la migliore immaginabile! Il quantitativo di dettagli percepibile è enorme: i "fori" veri e propri e le "depressioni" che sembravano caratterizzare questa stranissima roccia esistono davvero, non erano un semplice gioco di ombre e di luci. Ma non è tutto qui.
C'è anche una possibile Anomalia da investigare: guardate attentamente la depressione che si trova sulla porzione centrale di Skull Rock, leggermente spostata sulla Vostra Dx: c'è sicuramente qualcosa "dentro" la roccia e ci sembra un qualcosa di liscio e - forse - rotondeggiante. Siamo ancora troppo lontani per valutare con certezza ma... A noi sembra che sia qualcosa dentro i fori di Skull Rock!
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OPP-SOL346-2.jpgThe "Martian Meteorite" - Sol 346 (true-colors; credits: Dr G. Barca)54 visitenessun commentoMareKromium
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OPP-SOL346-Opportunity_dust_comparison-A379R1.jpgMartian colors and Martian dust (Sol 23 - Sol 346)66 visiteCaption NASA originale:"(...) Both images show the camera's calibration target, which is used as a reference point for calibrating the colors on Mars. In the later image, the surfaces have become only mildly dusty compared to shortly after landing. Both images represent the PANCAM team's best current attempt at generating true-color views of what these scenes would look like if viewed by a human on Mars". Dunque - ricapitolando -: mentre Spirit ha subito e sta subendo in maniera "sensibile" (anche se non dovrebbero esserci pericoli seri nell'immediato) le conseguenze dell'accumulo di polveri sottili sui propri pannelli solari, Opportunity è messa molto meglio. Noi crediamo che la causa di questa differenza sostanziale stia nel fatto che Spirit è rimasto per oltre un anno esposto costantemente ai venti di Marte (portatori delle polveri) mentre Opportunity, per mesi, si è "protetta" scendendo all'interno del Cratere Endurance dove, evidentemente, la circolazione d'aria (e di polveri) è stata decisamente minore.
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OPP-SOL347-1M158987378EFF40DPP2939M2M1.jpgThe useless (!) "Microscopic Imager" (1) - Sol 34797 visiteUn esempio - secondo noi - "perfetto" di come l'impiego del cd. MI ("Microscopic Imager") si risolve - nel suo lato "Pubblico & Divulgativo" - in un'immagine (anzi, in una serie di immagini) che non dice/dicono assolutamente nulla e che, di fatto, è/sono ininterpretabile/i.
Non abbiamo alcuna indicazione, infatti, del target del MI (Skull Rock? La base di Skull Rock? Un'altra roccia più piccola sfuggita/invisibile alla NAVCAM ed alla PANCAM? ecc.); non sappiamo la distanza del MI dal target e non abbiamo quindi la possibilità di effettuare misurazioni circa le effettive dimensioni dei particolari (e Voi sapete quanto siano ingannevoli le immagini: pensate, per esempio, alle rocce appena fotografate dalla Sonda Huygens su Titano: nel frame originale queste rocce sembrano macigni, in realtà sono sassetti/pietruzze aventi le dimensioni di pochi centimetri...).
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OPP-SOL347-1M158987934EFF40DPP2939M2M1.jpgThe useless (!) "Microscopic Imager" (2)91 visiteIn compenso, a fronte della non conoscenza di tutte queste informazioni che sono - semplicemente - fondamentali, la NASA ci dice che le due immagini che Vi proponiamo sono state riprese, rispettivamente, fra le 12:31 e le 12:40 MLT nell'Area di Meridiani Planum. Ottimo: due informazioni che, tutto sommato, non ci servono assolutamente a nulla. Qualcuno (in Francia) ha scritto di recente che la NASA (a differenza dell'ESA) "aiuta la Scienza nel senso che rende partecipi del 'gioco' anche i non scienziati i quali, comunque, possono vedere, valutare, esprimere opinioni etc.". Noi non sappiamo se costui stesse scherzando o se parlasse sul serio. Noi sappiamo solo che la NASA non sta aiutando proprio nessuno e che l'unica attività che pone in essere con estrema ed allarmante cura e precisione attiene la "miscelatura" dei dati disponibili. Per quanto attiene l'ESA (che si rivolge al pubblico, a detta del Dr Lagrange, come fa un "detentore di cultura" verso un "ignorante") non ci sentiamo di esprimerci.
Per ora...
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OPP-SOL348-1P159077009EFF40DPP2594L7M1.jpgCraters and the flat horizon of Meridiani Planum (1) - Sol 348114 visiteUna bella inquadratura dell'orizzonte di Meridiani Planum, sul quale si intuiscono alcuni crateri - dalle dimensioni attualmente imprecisabili - e dei leggeri rilievi che Opportunity, probabilmente, proverà ad investigare e superare (rispettivamente) durante la sua marcia verso Sud.
N.B.: il filtro/colore adottato per ottenere questa immagine è il filtro 7. Osservate ora l'immagine successiva - che è identica a questa - ma ripresa con il filtro 2.
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OPP-SOL348-1P159077041EFF40DPP2594L2M1.jpgCraters and the flat horizon of Meridiani Planum (2)64 visitevedi commento al frame che precede
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OPP-SOL348-2.jpgSpace "Trash" and ripples - Sol 348 (natural colors; credits: Dr G. Barca)54 visitenessun commentoMareKromium
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OPP-SOL349-1P159166561ESF40DPP2595L7M1.jpgSkull Rock, the iron-nickel meteorite, from very close (Sol 349)73 visiteRipresa ravvicinata della "meteorite" Marziana costituita, secondo le prime analisi effettuate dai Tecnici NASA, da ferro e nickel. In questo close-up, tuttavia, vogliamo attirare la Vostra attenzione sopra un particolare piuttosto interessante. Guardate Skull Rock, in basso, verso la Vostra Sn. Noterete una serie di forellini e di fessure scure e, su uno di essi, si nota bene una striscia bianca perpendicolare al piano di osservazione (si tratta di un artefatto fotografico). Questo artefatto - che conosciamo molto bene... - si forma solo quando l'oggetto ripreso presenta delle porzioni della sua superficie le quali sono ad altissima riflettenza (pensate agli Scudi Termici di Bonneville e di Endurance Crater, per esempio). C'è dunque qualcosa che brilla al Sole "dentro" Skull Rock: ma si tratterà di cristalli o di frammenti di metallo?
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