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UranusinTime.jpgUranus along the years...54 visiteCaption NASA originale:"This diagram shows how the inclination of orbits of Uranus' moons have appeared increasingly more oblique over the past 12 years due to Uranus's orbit about the Sun. Hubble Space Telescope has been watching Uranus over that period and has traced, in detail, our changing view of the Planet. Uranus is tilted so that its spin axis lies nearly in its orbital plane. This means that only around the time when Uranus's equator is aimed at the Sun (every 42 years) do the orbits of its satellites lie edge-on to the Sun, allowing their shadows to strike the Planet, producing Solar Eclipses on the Planet".
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VA-UranusRings-1.jpgUranus' Rings: yesterday, today, tomorrow54 visiteThe position of the Rings of Uranus from AD 1965 up to 2028.MareKromium
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VA-UranusRings-2.jpgUranus, from HST (Clouds, Rings & Moons - False Colors; credits: NASA)80 visiteLa causa di un simile evento rimane tuttora sconosciuta anche se molti Studiosi pensano che questa abnorme inclinazione dell'asse di rotazione del Pianeta (guardate questa immagine per renderVi conto di che cosa intendiamo) sia anch'essa - al pari del sistema di anelli - il "ricordo" di un impatto cosmico con un altro (grande!) corpo celeste, avvenuto qualche centinaio di milioni di anni fa.
Se sottoposto ad un'osservazione visuale diretta Urano, come già accennavamo in precedenza, si mostra come un disco grigiastro, assolutamente privo di caratteristiche superficiali.
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VA-UranusRings-3.jpgUranus from HST (Clouds, Rings & Moons - False Colors; credits: NASA)83 visiteMa laddove fotografato, per esempio, in luce infrarossa, Urano rivela alcuni dei suoi segreti: nuvole, anelli e tante piccole lune.
Anche i venti che soffiano su Urano sono decisamente violenti: attraverso analisi compiute di recente e fondate sull'osservazione continua dello spostamento di cospicui ammassi nuvolosi sulla superficie del Pianeta, è stato possibile stimare la velocità di questi "brezze" (!) intorno ai 500 Km orari.
Non si tratta dei venti più violenti del Sistema Solare, però...
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VA-Uranus_ Rings-V2-PIA01977_modest.jpgUranus' Rings (1)55 visiteEcco gli Anelli di Urano, dei quali si è sovente parlato, ma senza mai approfondire l'argomento in maniera particolare.
Noi Vi offriamo 3 istantanee provenienti dalla Sonda Voyager 2 e relative a questa ennesima Meraviglia del Cosmo. Non ci sono segni evidenti di anomalie e le immagini, occorre dirlo, non sono di grandissima qualità. Tuttavia, in attesa di nuovi passaggi ravvicinati accanto a questo strano Gigante Gassoso (passaggi, purtroppo, non previsti a breve...), noi guardiamo ancora al passato ed a ciò che abbiamo raccolto negli anni trascorsi.
Il valore storico di queste fotografie è indiscutibile; quello scientifico può essere meglio compreso confrontandole con le immagini ad Alta Definizione degli Anelli di Saturno che ci arrivano - possiamo dire "quotidianamente" - dalla Sonda NASA-ESA Cassini-Huygens.
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VA-Uranus_ Rings-V2-PIA01985_modest.jpgUranus' Rings (2)56 visiteGli Anelli di Urano, come appare del tutto evidente sin dalla prima istantanea, sono molto più sottili e "deboli" rispetto a quelli di Saturno. In realtà, l'effetto "scenico" delle due serie di anelli è incomparabile: quelli di Saturno sono - come possiamo vedere ogni giorno - un autentico capolavoro di Ingegneria Celeste il quale in parte utilizza, per il suo "equilibrio", anche le delicate risonanze di alcune Lune minori. Gli Anelli di Urano (al pari di quelli di Nettuno), invece, appaiono possedere una natura - oltre che un'apparenza - diversa.
Essi, infatti, potrebbero essere effettivamente la semplice (e anche la sola) conseguenza della disintegrazione di un corpo celeste (un satellite? Un asteroide?) avvicinatosi troppo ad Urano ed i cui residui sono rimasti in orbita attorno ad esso. E' questa, a nostro avviso, la "chiave di lettura" (o almeno una di esse) per comprendere una parte dei misteri dei "Signori degli Anelli".
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VAA-Uranus Rings-1.jpgUranus' Rings (3)53 visiteCiò che intendiamo dire (l'ipotesi di lavoro che Vi proponiamo) è questo: forse gli Anelli di Giove, Urano e di Nettuno hanno un'origine diversa (almeno in parte) rispetto a quelli di Saturno. Gli Scienziati che vanno per la maggiore, infatti, pensano che la differenza nella "tessitura" degli Anelli tipici dei Giganti Gassosi dipenda solo dalle dimensioni originali del corpo celeste (o dei corpi celesti) dal cui disintegrarsi essi vennero generati: più grande era questo/i corpo/i, maggiore era il quantitativo di materiale che si distribuiva lungo l'orbita, più grande e maestosa (scenicamente) risultava la trama finale degli Anelli. Noi opiniamo che, forse, questa costruzione spiega gli Anelli di Giove, Urano e Nettuno ma non è sufficiente - da sola! - per spiegare l'origine degli Anelli di Saturno i quali ci appaiono troppo grandi e troppo complessi per essere derivati soltanto da un evento come quello dianzi ipotizzato.
Ne riparleremo ancora.
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VAA-Uranus Rings.2jpg.jpgBeautiful Starfield, through Uranus' Rings54 visitenessun commento
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VB-Uranus-EpsilonRing-V2-PIA01983_modest.jpgUranus' Rings (4) - the "Epsilon Ring"53 visitenessun commento
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VC-Belinda-V2.jpgBelinda - Voyager 254 visiteEd ora una carrellata relativa ad alcune delle Lune "minori" di Urano. La maggior parte di esse è stata scoperta ex-post, cioè analizzando le immagini mandateci alcuni anni fa dai nostri Messaggeri inviati ai confini del Sistema Solare: le Sonde Voyager 1 e 2. Si tratta di mondi assai minuscoli, dalle forme irregolari, probabilmente non originari del Sistema di Urano, ma "catturati" dal Gigante Gassoso in epoche più o meno remote. Forse, queste Lune minori, sono delle "comete mancate" o forse sono frammenti, schegge di corpi celesti più grandi entrati in collisione quando il Sistema Solare era ancora - relativamente - "giovane". Qualunque sia la verità (che, probabilmente, non conosceremo mai), noi Vi offriamo le immagini che abbiamo raccolto in giro per la Rete e desideriamo ringraziare l'Ing. Calvin J. Hamilton, creatore e curatore del bellissimo Sito conosciuto come "Views of the Solar System".
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VD-Bianca-V2.jpgBianca - Voyager 265 visiteUn'immagine scarsamente significativa? Secondo noi no. Non è certamente un frame magnifico, ma non sempre per vedere (e per capire!) qualcosa di grande e di complesso dobbiamo fare affidamento sulla sola "bellezza". Urano, in questo frame, è vicino alla Sonda, è luminoso ed appare sovraesposto (sembra più il Sole che un pianeta...); gli Anelli di Urano si mostrano piuttosto bene ed evidenziano tanti dettagli. Bianca è solo un puntino, apparentemente insignificante, ma che, con la sua sola presenza, comunque contribuisce a mantenere in equilibrio una parte del Sistema degli Anelli di Urano (essa è, dunque, per Urano, una "Shepherd Moon", così come lo sono Mimas ed Hyperion - oltre ad altre Lune interne minori - per Saturno"). Interessante, vero?!?
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VE-Caliban.jpgCaliban66 visiteUna "Luna Minore" di Urano, Calibano, persa fra le stelle ed individuabile solo grazie alla "cerchiatura" bianca inserita in questa (comunque molto bella) immagine.
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