Saturn: the "Ringed Beauty" and His Moons
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Enceladus-N00030059.jpgEnceladus, from approx. 27.000 Km55 visitenessun commento
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Enceladus-N00030060.jpgEnceladus, from approx. 26.000 Km54 visitenessun commento
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Enceladus-N00030063.jpgEnceladus, from approx. 25.000 Km55 visiteOsservate con molta attenzione gli innumerevoli "cracks" della superficie di Encelado: si tratta di canyons che sembrano essere il residuo visibile di un'intensissima attività sismica (?) occorsa qualche milione di anni fa.
Queste immagini comunque, sebbene enigmatiche, rispondono ad uno schema geologico che conosciamo e che abbiamo incontrato più volte nel Sistema Solare (pensate, p.e., alle lune Gioviane Ganimede ed Europa oppure alla stessa luna Saturniana Dione).
Certo, ogni corpo celeste fa "storia a sè", ma è altrettanto vero che c'è sempre la possibilità di sussumere corpi celesti aventi caratteri simili all'interno di categorie omogenee. Quello che ci è difficile interpretare ed "omogeneizzare", invece, è il canyon che vedrete nel prossimo frame: si tratta di qualcosa che non potrà non sorprenderVi...
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Enceladus-N00030070.jpgEnceladus, from approx. 22.500 Km : a controversial "crack"63 visiteNon ci vogliono "occhi da geologo" o grandi esperienze nella classificazione dei rilievi superficiali dei corpi celesti esterni per capire che il crack che attraversa tutta l'immagine presenta della caratteristiche assolutamente peculiari ed anomale. Esso sembra avere inizio dal margine di un piccolo cratere da impatto (che vedete in basso, a ridosso del bordo inferiore del frame) e poi si prolunga per centinaia di Km, seguendo quasi una linea retta ed aumentando le proprie dimensioni per poi, improvvisamente, dopo aver costeggiato un grande cratere da impatto, dividersi in due cracks più piccoli e tortuosi (parte alta dell'immagine).
Si tratta di un crack "giovane", senza dubbio, e molto diverso da quelli che caratterizzano la maggior parte di questa piccola luna.
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Enceladus-N00030073.jpgEnceladus, from approx. 21.000 Km53 visiteUn grande cratere da impatto (in alto) il quale presenta, sul suo fondo, i segni di un evidente accumulo di materiale - polveri e macigni? - il quale, probabilmente, è franato all'interno del cratere dai suoi stessi bordi (forse a causa di movimenti sismici o, magari, a seguito di processi di gravity-wasting). Potrebbe anche trattarsi, tuttavia, di quello che residua di un "central peak" il quale, nelle ere, si è quasi completamente disintegrato, lasciando al suo posto una collina di detriti.
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Enceladus-N00030084.jpgEnceladus, from approx. 17.000 Km56 visiteAncora il grande cratere che avevamo visto nel frame precedente, più vicino di oltre 4000 Km. Stupenda, semplicemente, la visione del terminatore di Encelado ed i conseguenti grandi contrasti luce-ombra, determinati dalle differenti altezze dei rilievi fotografati.
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Enceladus-N00030097.jpgEnceladus, from approx. 12.000 Km55 visiteAncora un grande e tortuoso crack della superficie di questa luna che, non più nè meno di Giapeto o Mimas, ci mostra, a mano a mano che ci avviciniamo, un volto capace di suscitare dei grandi interessi e che fa nascere infinite curiosità.
Perchè Encelado è così luminosa?
Che cosa è successo alla superficie di Encelado, e quando?
Proveremo un landing anche su Encelado, in futuro?!?...
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Enceladus-N00030103.jpgEnceladus, from approx. 6.000 Km55 visitenessun commento
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Enceladus-N00030108.jpgEnceladus, from approx. 5.000 Km55 visitenessun commento
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Enceladus-N00030111.jpgEnceladus, from approx. 4.000 Km53 visiteTabella riassuntiva delle caratteristiche superficiali di Encelado:
1. esistenza di una diffusa e fittissima rete di canyons, crepacci e canali;
2. sostanziale scarsità di crateri da impatto (salvo alcune aree, di modeste dimensioni);
3. presenza, accanto alle "reti di canali e canyons", di alcuni crepacci molto grandi, profondi e, apparentemente, recenti (si potrebbe trattare, forse, di "fratture tettoniche");
4. mancanza di profili "aspri" (anche i bordi dei pochi crateri visibili sembrano essere 'smussati');
5. albedo altissima (molte immagini recano chiari segni di sovraesposizione);
6. possesso di una atmosfera.
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Enceladus-N00030123.jpgEnceladus, from approx. 166.000 Km69 visiteIl Fly-By è finito e, purtroppo, le immagini di Encelado da distanza inferiore ai 1000 Km, la NASA non le ha (ancora?) rese disponibili. In attesa, quindi, di vedere i dettagli ravvicinati delle incredibili increspature che segnano la superficie di Encelado, contentiamoci di questa - comunque - bellissima immagine di "arrivederci": una falce bene illuminata (e stupendamente definita) della "Luna di Neve", ossìa il corpo celeste più brillante - sia pure solo di luce riflessa - di tutto quanto il Sistema Solare.
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Enceladus-N00030265.jpgEnceladus, from approx. 925.000 Km57 visitenessun commento
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