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Titan-Close Up 1.jpgTitan's fly-by "A" - Close-up 155 visiteLe primissime immagini del Passaggio Ravvicinato (fly-by) "A" della Sonda Cassini-Huygens accanto a Titano. Non abbiamo i dati telemetrici relativi a questa immagine, ma certamente siamo ancora molto lontani dal punto di maggior vicinanza fra i due corpi (in questo momento ci troviamo, probabilmente, fra i 400 ed i 500.000 Km di distanza da Titano). Il "passaggio radente" (si fa per dire...) di Cassini-Huygens accanto a Titano per questo primo fly-by (contraddistinto dalla lettera "A") avverrà con il transito della Sonda ad una distanza di circa 1.200/1.300 Km dalla "Luna Nebbiosa" (Hazy-Moon). Un "niente", effettivamente, laddove paragonato alle distanze che Cassini-Huygens ha coperto (e sta ancora coprendo) per fare questa "passeggiata" nel Regno di Saturno...
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Titan-Close Up 2.jpgTitan's fly-by "A" - Close-up 253 visiteE' ancora troppo presto per sbilanciarsi in ipotesi e teorie sulla struttura e la relativa storia geologica di Titano, ma una cosa si può già dire con certezza (e non spariamo nel buio: anche alla NASA si sono già pronunciati in questo senso): la superficie di questo Mondo Nebbioso è davvero particolare. Essa, in realtà, ci mostra i segni di qualche cratere da impatto, ma sembra che si tratti davvero di poca cosa rispetto alla condizione del suolo delle altre Lune di Saturno.
Certo, la presenza di una (spessa?) atmosfera costituisce già un filtro/scudo eccellente contro gli impatti "minori", ma non è tutto qui. I primi dettagli significativi della superficie della Hazy Moon, infatti, lasciano già chiaramente intuire l'esistenza di processi geologici complessi i quali, forse, sono ancora in corso.
La domanda, a questo punto, diventa ovvia: Titano è un pianeta ancora "vivo"?...
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Titan-Close Up 3.jpgTitan's fly-by "A" - Close-up 353 visiteQualche altra immagine di Titano e delle sue dense nuvole grigio-gialle, come potete vedere nelle immagini a colori. A questo punto dobbiamo solo aspettare le immagini ancora più ravvicinate e poi vedremo cosa succederà al secondo passaggio ravvicinato (fly-by "B"), fra circa un mese e mezzo. Inutile dire che, già a questo punto, la discesa della Sonda Huygens su Titano diventa un evento di importanza storica.
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Titan-Close Up 4.jpgTitan's fly-by "A" - Close-up 453 visiteIn questo frame si vedono chiaramente almeno 5 crateri, ma è uno, in particolare, che ci ha colpito per il colore molto scuro del suo bordo e per la sua forma, perfettamente circolare.
Ma siamo certi che si tratti di crateri? E se fossero, invece, dei camini vulcanici simili a quelli che caratterizzano la superficie di Io?
Occorrono altre immagini, da distanza maggiormente ravvicinata per poter dire qualcosa di più. In ogni caso Titano si dimostra un mondo favvero intrigante ed affascinante; molto di più di quanto noi stessi ci potessimo attendere...
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Titan-Close Up 5.jpgTitan's fly-by "A" - Close-up 554 visitenessun commento
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Titan-Close Up 6.jpgTitan's fly-by "A" - Close-up 653 visitenessun commento
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Titan-Close Up 7.jpgTitan's fly-by "A" - Close-up 7 (the "limb" of Titan)54 visitenessun commento
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Titan-Close Up 8 (from 32.000 Km) W00002379.jpgTitan's fly-by "A" - Close-up 8 (from 32.000 Km)53 visitenessun commento
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Titan-Clouds-01.jpgTitan's Lingering Clouds54 visiteLots of clouds are visible in this InfraRed image of Saturn's moon Titan. These clouds form and move much like those on Earth, but in a much slower, more lingering fashion, new results from NASA's Cassini Spacecraft show.
Scientists have monitored Titan's Atmosphere for 3-and-a-half years, between July 2004 and December 2007, and observed more than 200 clouds.
The way these clouds are distributed around Titan matches scientists' global circulation models. The only exception is timing — clouds are still noticeable in the Southern Hemisphere while Fall is approaching.
Three false-color images make up this mosaic and show the clouds at 40 to 50° mid-Latitude. The images were taken by Cassini's Visual and InfraRed Mapping Spectrometer during a close flyby of Titan on Sept. 7, 2006, known as T17.
Each image is a color composite, with red shown at the 2-micron wavelength, green at 1.6 microns and blue at 2.8 microns. An infrared color mosaic is also used as a background (red at 5 microns, green at 2 microns and blue at 1.3 microns).
The characteristic elongated mid-Latitude clouds, which are easily visible in bright bluish tones (see close-up in the inset) are still active even late into 2006-2007. According to climate models, these clouds should have faded out since 2005.
Scientists will continue to observe the long-term changes during Cassini's extended mission, which runs until the fall of 2010.MareKromium
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Titan-Clouds-02.jpgTitan's South Polar Cloud Burst54 visiteThis InfraRed image of Saturn's moon Titan shows a large burst of clouds in the moon's South Polar Region. These clouds form and move much like those on Earth, but in a much slower, more lingering fashion, new results from NASA's Cassini Spacecraft show.
This image is a color composite, with red shown at a 5-micron wavelength, green at 2.7 microns and blue at 2 microns. An InfraRed color mosaic is also used as a background image (red at 5 microns, green at 2 microns, blue at 1.3 microns).
The images were taken by Cassini's visual and InfraRed Mapping Spectrometer during a flyby of Titan on March 26, 2007, known as T27.
Titan's Southern Hemisphere still shows a very active meteorology (the cloud appears in white-reddish tones) even in 2007. According to climate models, these clouds should have faded out since 2005.
Scientists have monitored Titan's Atmosphere for 3-and-a-half years, between July 2004 and December 2007, and observed more than 200 clouds.
The way these clouds are distributed around Titan matches scientists' global circulation models. The only exception is timing — clouds are still noticeable in the Southern Hemisphere while Fall is approaching.
Scientists will continue to observe the long-term changes during Cassini's extended mission, which runs until the fall of 2010.MareKromium
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Titan-Clouds-Cloud_System-GIFMovie-W00002371-W00002379.gifThe complex Titanian Cloud-System (GIF-Movie; credits: Dr G. Barca)54 visiteLe formazioni nuvolose di Titano? Semplicemente IMPONENTI!...MareKromium
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Titan-Clouds-EB-LXTT.gifExtremely Bright Clouds Formation over Aztlan and Senkyo (a GIF-Movie by Elisabetta Bonora - Lunexit Team)55 visitenessun commentoMareKromium
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