N 11 - A "Ring of Nebulae" inside the Large Magellanic Cloud

Una delle più grandi nebulose sino ad ora scoperte si è rivelata, in realtà, come un complesso anello di nebulose ad emissione minori, fra loro connesse da filamenti di gas luminoscenti. Questa curiosa struttura, conosciuta come N 11, si estende per oltre 1000 A.L. e si trova all'interno della Grande Nube di Magellano, la maggiore Galassia-Satellite della nostra Via Lattea. Al centro dell'immagine è ben visibile un ammasso stellare aperto (conosciuto come LH 9 - o anche NGC 1760), composto da circa 50 giovani stelle azzurre le quali sono responsabili dell'emissione della radiazione che ha letteralmente "eroso" l'area ad esse circostante, liberandola dai gas interstellari.
L'ipotesi più accreditata circa la formazione di N11 è che le diverse nebulose siano i residui di un gruppo di stelle aventi origini comuni, ma età differenti.
La regione più brillante, infine, visibile appena sopra il centro dell'immagine, è conosciuta come N 11-B, una "fucina di stelle", forse oggi ancora attiva.