Meridiani's Side Winders - Sol 795

Caption NASA originale:"NASA's MER Opportunity continues to cut southward across a plain marked by large sand ripples and a pavement of outcrop rock. The ripple in the center of the image shows a distinct pattern of banding, which the science team hopes to investigate more closely during the trek through this terrain.
The banding and other features have inspired a hypothesis that Meridiani ripples are old features that are currently being eroded, and not transported, by wind.
This NavCam image was taken on Opportunity's Sol 795 (such as April 19, 2006".

Nota: e finalmente l'hanno detto! I Side-Winders, come ormai appariva ovvio (e come noi scriviamo da mesi), molto probabilmente NON sono disegnati dal vento, bensì - nel tempo - sono SCOLPITI (rectius: erosi) dal vento.
Si tratterebbe, quindi, di rilievi superficiali alquanto duri. Ma se ci pensate un momento, neppure questa spiegazione, in fondo, ci pare totalmente accettabile, ed il motivo è piuttosto evidente: se i Side-Winders fossero effettivamente dei rilievi di sabbia ultracompatta (e quindi simile ad una roccia, agevolmente scolpibile, ma pur sempre roccia), come spiegare le profonde tracce che il Rover si lascia alle spalle e che evidenziano una tessitura del suolo "resistente", ma ben lungi dall'essere definibile come di tipo "roccioso" (ancorchè friabile)?
Pensateci: e se la sabbia (compatta) di Meridiani, fosse tale solo perchè impregnata di qualcosa (magari un'acqua ricchissima di sali, o magari degli idrocarburi)? Qualunque sia la verità, per ora ci accontentiamo di questa piccolissima (ma significativa) apertura della NASA: "forse - se abbiamo interpretato bene quello che scrivono - dovremo rivedere qualcuna delle nostre ipotesi di partenza; forse non tutto è come sembra".

Già.