Mimas and the Rings

Una ripresa davvero spettacolare ci arriva dalla Sonda Cassini e ci mostra, accanto agli Anelli, Mimas, una delle lune di Saturno definite "Ring-Master" (ossìa - letteralmente - "I Padroni degli Anelli"), al suo primo quarto. Come avevamo già accennato in passato gli equilibri che consentono agli Anelli di Saturno di "non andare in pezzi", sono garantiti dagli influssi gravitazionali di alcune delle sue stesse Lune. Una delicatissima meccanica mareale, costituita da impulsi attrattivi e repulsivi, che mantiene in situ l'intero Sistema degli Anelli. Alcuni Scienziati si domandano se questo equilibrio sia stabile o instabile. La risposta, ad oggi, non si può dare, ma la logica ci suggerisce di pensare ad un equilibrio sostanzialmente stabile, tuttavia suscettibile di essere alterato in qualsiasi momento. Pensate, infatti, a che cosa accadrebbe se, magari a seguito di un impatto, uno dei Ring-Master cambiasse - anche solo impercettibilmente - la propria orbita, allontanandosi o avvicinandosi a Saturno...